《威尼斯商人》講述了：商人安東尼奧為幫助好友巴薩尼奧向鮑西婭求婚，不得已向仇視他的猶太商人夏洛克借錢；違約后，只得同意用自己身上的一磅肉作為賠償。鮑西婭在法庭上與夏洛克巧妙周旋，幫助安東尼奧脫困，其后與巴薩尼奧終成眷屬。

《威尼斯商人》是威廉·莎士比亞早期的重要作品，是一部具有極大諷刺性的喜劇。大約作于1596～1597年。劇本的主題是歌頌仁愛、友誼和愛情，同時也反映了資本主義早期商業資產階級與高利貸者之間的矛盾，表現了作者對資產階級社會中金錢、法律和宗教等問題的人文主義思想。這部劇作的一個重要文學成就，就是塑造了夏洛克這一惟利是圖、冷酷無情的高利貸者的典型形象。

莎士比亞創作的藝術特色可以歸納為如下幾點：

*，堅持現實主義創作原則，認為戲劇是反映人生的一面鏡子。

第二，追求自然的表演理論，認為演劇要真實，切忌過火。

第三，情節生動豐富，一個劇里常有幾條交織在一起的復雜線索，悲喜劇因素結合在一起。

第四，塑造了一系列具有鮮明個性的藝術形象。如哈姆雷特、福斯塔夫。

第五，人物語言性格化，如哈姆雷特的話富有哲理和詩意，御前大臣波洛涅斯的語言矯揉造作，伊阿古的語言充滿穢言穢語。據電子計算機統計，莎士比亞創作的詞匯量有29066個。

安東尼奧 真的，我不知道我為什么這樣悶悶不樂（悶悶：心情不舒暢，心煩。形容心事放不下，心里不快活）。你們說你們見我怎樣會讓憂愁沾上身，這種憂愁究竟是怎么一種東西，它是從什么地方產生的，我卻全不知道。憂愁已經使我變成一個傻子，我簡直有點自己不了解自己了。
薩拉里諾 您的心是跟著您那些扯著滿帆的大船在海洋上簸蕩著呢！他們就像水上的達官富紳，炫示著它們的豪華，那些小商船向它們點頭敬禮，它們卻睬也不睬，凌風直駛（表現了薩拉里諾對安東尼奧擁有大船的羨慕和恭維）。