《東周列國志》寫的是西周末年(公元前789年),至秦統(tǒng)一六國(公元前221年),包括春秋、戰(zhàn)國五百多年間的歷史故事,內容相當豐富復雜。《東周列國志》所敘述的歷史,正是這樣一個時代,所有的故事,都是在這樣一個大背景下展開的。其中敘寫的事實,取材于《戰(zhàn)國策》《左傳》《國語》《史記》四部史書,將分散的歷史故事和人物傳記按照時間順序穿插編排,冶為一爐,成為一部結構完整的歷史演義。