小說以法國大革命為背景所寫成的長篇歷史小說，故事中將巴黎、倫敦兩個大城市連結起來，圍繞著曼奈特醫生一家和以德法奇夫婦為首的圣安東尼區展開故事，小說描寫了貴族如何敗壞、如何殘害百姓，人民心中積壓對貴族的刻骨仇恨，導致了不可避免的法國大革命。