《江戶川亂步少年偵探全集》是日本推理文學鼻祖江戶川亂步為少兒創作的偵探小說。《怪奇四十面相》是其中第八冊，故事內容：狡猾的大盜二十面相被捕入獄，竟然在獄中發出聲明，自己改名為“四十面相”，還揚言要揭開黃金骷髏寶藏的秘密，盜取價值連城的金塊。為防止怪盜越獄，監獄警衛們嚴加看守，不想四十面相在眾目睽睽中成功逃脫，并秘密接近收藏黃金骷髏的黑井教授。黑井教授家的地下室，竟出現了三具鍍金骸骨開會的場景，其中有怎樣的玄機？機智的少年偵探小林芳雄，能先人一步破解黃金骷髏的密碼，并挫敗四十面相的陰謀嗎？

江戶川亂步，本名平井太郎，1894年10月21日生于日本三重縣名張市，從日本早稻田大學畢業以后，當過公司職員、書店經理、俱樂部工作人員、政府官員和新聞記者。最終，他以推理小說鼻祖愛倫·坡的日語諧音“江戶川亂步”為筆名，走上了偵探推理文學創作之路。
江戶川亂步一生主要致力于青少年偵探推理小說的創作，寫出了一部部精彩紛呈、跌宕起伏的作品。在江戶川亂步創作的許多作品中，最膾炙人口的，當數以小偵探小林芳雄為主角的《少年偵探全集》（全26 冊），及以大偵探明智小五郎為主角的《青年偵探全集》（全20 冊），先后在日本擁有一億多讀者，在日本祖孫三代人中間廣為流傳，遍布日本的家庭和圖書館，并被拍成多部電影和電視劇。這兩個系列的作品，還被譯為英、德、法、中、韓等多種外文版本，在全世界擁有不計其數的讀者。
特別是《少年偵探全集》，案情詭譎，往往出人意料，引人驚呼，常常在山窮水盡之際，奇峰突現，讓人拍案叫絕，大呼過癮。在這個系列的作品中，我們可以領略明智小五郎睿智過人的神探風采，可以欣賞少年偵探小林芳雄的機智與堅毅，更可以一睹明智小五郎與怪盜二十面相“雙雄對決”的驚心場面。這一系列，已成為世界兒童文學的經典之作。