1976年，S.T.E.P.課程由美國知名心理學家鄧克梅爾和馬凱以阿德勒《兒童教育心理學》理論為基礎創立，該課程的宗旨是避免體罰及以沖突的方式管教孩子，讓父母更有技巧，更為有效地與孩子相處，培養高情商、樂于合作和獨立自主的孩子。該課程以躋身西方父母三大培訓課程之一，39年來深刻影響了西方的兒童教育理念。
在《兒童教育心理學》中，阿德勒指出，人的人格結構形成于童年期，要解決一個人的人格心理問題必須從他的童年著手、孩子的責任感、合作能力、自信心要從兒童期培育。這也就是中國人常說的“三歲看到老”。阿德勒以經過實踐檢驗的教育方法指導父母們幫助兒童培養和建立獨立、自信、勇敢、不懼困難的品質和積極與他人、集體合作的能力……

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阿勒德的心理學在心理學歷史上是首個沿著我們今天應該稱之為社會科學的方向發展的心理學體系。
——墨菲
阿勒德的思想更偉大，因為其他的理論家都曾受到他的著作的影響。
——舒爾茨

第一章 引言
　　從心理學的角度來看，教育問題可以歸結為一種自我認識和自我指導的過程。成人教育與兒童的教育相類似，但是也存在一定的差異。相比成人而言，兒童的自我認識和自我指導能力非常薄弱。若要兒童自行培養這一能力，所需過程會十分漫長。因此，成人必須對兒童進行教育，關注并引導他們的成長。
　　然而，這里最大的困難莫過于對兒童的無知。因為成年人正確認識自我已屬不易，更何況是全面地了解兒童，要在此基礎上去指導和引導就更加困難了。
　　個體心理學是專門研究兒童心理的重要科學，這不僅因為這個領域本身很重要，同時還因為它可以讓人認識到成年人的性格特征和行為方式。與其他的心理學不同，個體心理學不允許出現理論和實踐的脫節。個體心理學著重研究整體人格，并將自己的科學目光投向整體人格對其發展和可能表現的充滿活力的追求。站在這一立場考慮，個體心理學的科學知識就是實踐知識，因為所謂的知識也就是源于對錯誤和謬誤的認識；不管是心理學家、父母、朋友還是個體本身，只要他擁有這樣的知識，就會懂得如何運用這些知識來指導人格的發展。
　　因為個體心理學采用這種研究方法，所以它的所有論述形成了一個有機的整體。根據個體心理學的理論，個體的行為是由個體的整體人格發動和指引的，因此，個體的行為反映了個體的心理活動。在引言部分，我試圖對個體心理學的觀點作一個總體性的論述，并在后面的章節里進行更進一步的詳細探討。
　　關于人的發展有一個根本事實，那就是人的心理總是充滿著有活力的、有目的的追求。自出生起，人就不斷地追求發展，追求偉大、完善和優越的美好圖景。這種圖景無時不在，但卻是無意識形成的。正是這種有目的的追求主宰了人一生的具體行為，甚至決定了他的思想。因為人的思想絕不是客觀事實，而是與他的生活目標和生活方式相一致。
　　整體人格內在于每個人的存在之中。每一個體代表了人格的整體性和統一性，同時每一個體又是其整體人格所塑造的。每一個體都是一幅精美的人格畫作，畫作的作者就是個體本身。不過，他不是完美的畫作者，因為他對自己的靈魂和肉體沒有完全的認識。
　　在考察人格的構建時，有一點需要特別注意，即人格的整體性及其獨特的生活目標和生活風格并不是建立在客觀現實的基礎之上，而是建立在個體對客觀事實的主觀看法的基礎之上。也就是說，個體對客觀事實的看法絕不是事實本身。所以，盡管人類生活在同樣的現實世界之中，但卻各自以不同的方式來塑造自己。每個人都根據他自己對事物的看法來塑造自己。有些看法在心理上是健康的，也是正確的；但有些則是不健康的，也是錯誤的。我們要全面觀察個體的成長過程，時刻關注他在成長過程中可能會出現的心理問題和障礙，特別是關注他童年時的心理問題和障礙，因為這些心理問題和障礙會影響他以后的人生軌跡。