以祁家四世同堂的生活為主線，描繪了小羊圈胡同各色人等的榮辱浮沉、生死存亡，真實地記述了盧溝橋事變爆發、北平淪陷后的畸形世態，人物設置豐滿、生動、深刻，堪稱中國抗戰文學的不朽豐碑。