《紅城勇士》為我們講述了耗子惡魔之鞭克魯尼企圖攻占紅城，以及小老鼠馬賽厄斯戰(zhàn)勝勁敵，成長(zhǎng)為勇士的故事。本冊(cè)講述多個(gè)季節(jié)以來(lái)，紅城修道院享受著寧?kù)o的快樂(lè)生活，小馬賽厄斯是一只林地老鼠，他弱小滑稽，經(jīng)常犯些小錯(cuò)誤，但是他的心里卻充滿(mǎn)對(duì)紅城從前的勇士——馬丁的無(wú)限崇拜。院長(zhǎng)告誡他說(shuō)，現(xiàn)在是和平年代，以前的勇士精神已經(jīng)不再適用。可是，惡魔之鞭克魯尼的到來(lái)打破了紅城的寧?kù)o。勇士馬丁是惡魔之鞭克魯尼的夢(mèng)魘，當(dāng)他在紅城的壁毯上看到馬丁的畫(huà)像之后，便決定偷出馬丁的畫(huà)像，以摧毀紅城的精神支柱。馬賽厄斯決心從克魯尼駐地奪回馬丁的畫(huà)像，他在野兔九層塔的幫助下，他攻擊了克魯尼的駐地，并救出了野鼠一家，而這時(shí)，克魯尼發(fā)動(dòng)了對(duì)紅城的第一次攻擊。
“紅城王國(guó)系列”是集合冒險(xiǎn)、成長(zhǎng)、勇氣、正義等多種主題的動(dòng)物故事。故事塑造了眾多性格迥異的動(dòng)物形象：如機(jī)智勇敢的老鼠，好吃風(fēng)趣的野兔，急躁爽直的麻雀，嗜血暴戾的耗子，狡猾陰險(xiǎn)的狐貍，兩眼發(fā)出幽幽魔光的巨蛇等。這些動(dòng)物演出了一場(chǎng)場(chǎng)充滿(mǎn)懸念又具有智慧和幽默的故事。在英國(guó)和美國(guó)，“紅城王國(guó)系列”是最受孩子們歡迎的課外閱讀讀物，教師們也將它視為吸引孩子們閱讀的法寶。本書(shū)特別加入由美國(guó)教師設(shè)計(jì)的“紅城王國(guó)系列”閱讀指導(dǎo)。此系列圖書(shū)擁有全球18種文字版本，銷(xiāo)售超過(guò)20,000,000冊(cè)！
★“紅城王國(guó)系列”全系列榮獲《紐約時(shí)報(bào)》暢銷(xiāo)書(shū)獎(jiǎng)
★“紅城王國(guó)系列”全系列榮獲美國(guó)兒童最喜愛(ài)的100種圖書(shū)
★英國(guó)首相推薦兒童暑期閱讀最佳讀物
去年5月，我應(yīng)愛(ài)爾蘭文學(xué)交流協(xié)會(huì)的邀請(qǐng)，到都柏林小住近一個(gè)月。當(dāng)時(shí)陪伴我的不僅有愛(ài)爾蘭的醉人風(fēng)景和純樸民風(fēng)，還有手頭正在翻譯的英國(guó)作家布賴(lài)恩·雅克的“紅城王國(guó)系列”作品。書(shū)中那些聰慧機(jī)靈的小動(dòng)物，那些滑稽有趣的故事情節(jié)，給獨(dú)在異鄉(xiāng)的我?guī)?lái)了許多歡笑。
懷著感激和敬意，我找到“紅城王國(guó)”網(wǎng)站，寫(xiě)信過(guò)去表示希望與布賴(lài)恩見(jiàn)見(jiàn)，聊聊“紅城王國(guó)”。回信很快來(lái)了，內(nèi)容卻令我震驚而惋惜：布賴(lài)恩于3個(gè)月前突然病故……但是網(wǎng)站的工作人員仍然邀請(qǐng)我到利物浦的布賴(lài)恩工作室看看。
到了英國(guó)利物浦，我循址而去。布賴(lài)恩的弟弟吉姆在車(chē)站接我，帶我走向那座紅色二層小樓。進(jìn)得門(mén)來(lái)，里面是一個(gè)多彩靈動(dòng)的“紅城王國(guó)”世界。書(shū)架上排滿(mǎn)了各種版本的“紅城王國(guó)系列”圖書(shū)；墻上掛著“紅城王國(guó)系列”在世界各地獲得的獎(jiǎng)項(xiàng)，以及布賴(lài)恩生前跟小讀者交流的照片；柜子里、壁爐上，擺著形態(tài)各異的“紅城王國(guó)”人物玩偶。我欣喜地認(rèn)出了勇士馬丁、鼠賊康夫，還有慈祥的獾……
吉姆向我講述了他那位“神奇”的哥哥的許多往事。布賴(lài)恩·雅克是土生土長(zhǎng)的利物浦人。他的經(jīng)歷極為豐富，15歲就跟船出海，去過(guò)世界上的多地方。回到利物浦后，在創(chuàng)意藝術(shù)方面取得了輝煌的成就。他還是一個(gè)職業(yè)民歌手，是利物浦一家劇院的編劇，所寫(xiě)劇本多次獲獎(jiǎng)，好評(píng)如潮，而且多年在當(dāng)?shù)仉娕_(tái)獨(dú)自負(fù)責(zé)一個(gè)欄目，單打獨(dú)斗地廣播連續(xù)劇。
當(dāng)然，他的最大的成就是22本的“紅城王國(guó)系列”。自1986年出版第一本以來(lái)，早已聞名世界，累計(jì)銷(xiāo)售千萬(wàn)冊(cè)，被譯成德語(yǔ)、法語(yǔ)、日語(yǔ)、荷蘭語(yǔ)、希臘語(yǔ)等18個(gè)語(yǔ)種。在世界各地?fù)碛袩o(wú)數(shù)粉絲，贏得多項(xiàng)大獎(jiǎng)。
吉姆深情地回憶哥哥的生前趣事。年少時(shí)，兄弟倆同住一屋，布賴(lài)恩總會(huì)編出各種驚險(xiǎn)故事，繪聲繪色地講出來(lái)嚇唬弟弟。“不知道他怎么有那么多想法！”吉姆贊嘆地懷念。他還告訴我，布賴(lài)恩最喜歡的食物是意大利通心粉，最喜歡的氣味是月桂，在學(xué)校里學(xué)得最差的科目是數(shù)學(xué)，學(xué)得最好的是英語(yǔ)，小時(shí)候最喜歡的書(shū)是《所羅門(mén)王的寶藏》，而且，他最喜歡的自己創(chuàng)作的形象是鼠賊康夫！
從吉姆給我的一些資料中，我對(duì)這位神奇的作家更增添了了解。布賴(lài)恩生前曾接受采訪，介紹自己以及“紅城王國(guó)系列”的創(chuàng)作：
★問(wèn)：您是從什么時(shí)候、怎么開(kāi)始寫(xiě)作的？
★答：我?guī)缀跻惠呑佣荚趯?xiě)：詩(shī)、歌詞、報(bào)紙專(zhuān)欄、劇本，還給電臺(tái)和電視臺(tái)寫(xiě)東西。后來(lái)，我產(chǎn)生一個(gè)愿望，想給我資助的利物浦皇家盲童學(xué)校的孩子們寫(xiě)一個(gè)故事，“紅城王國(guó)系列”就這樣誕生了。我本來(lái)無(wú)意出版，但一位朋友是退休的英語(yǔ)教師，讀了我的手稿，一時(shí)興起把稿子寄給了出版商。幸運(yùn)的是，出版商愛(ài)上了我的故事，于是就一發(fā)而不可收了。
★問(wèn)：您小時(shí)候讀過(guò)的什么書(shū)給您印象最深刻？
★答：我小時(shí)候讀的書(shū)都是父親推薦給我的。他很?chē)?yán)厲，只要他說(shuō)“兒子，讀讀這個(gè)”，我就會(huì)照辦。那些書(shū)都是老派的探險(xiǎn)故事。
★問(wèn)：您為什么選擇寫(xiě)動(dòng)物故事呢？
★答：因?yàn)閯?dòng)物更容易被小讀者們接受，喚起他們的同情心。臟兮兮的海鼠、狡猾的狐貍、滑膩膩的蛇、勇敢的老鼠、親切的獾……都是歐洲民間故事里常有的角色。小讀者可以想象自己就是書(shū)里的小英雄，而壞人都是兇殘、狡猾和野蠻的。沒(méi)有中間地帶，好人壞人一目了然。我研究小動(dòng)物，它們令我好奇和著迷。我喜歡想象它們?cè)趺凑f(shuō)話(huà)，怎么行事。
★問(wèn)：您怎樣給自己的作品分類(lèi)？
★答：我不喜歡“奇幻文學(xué)”這個(gè)說(shuō)法，里面充斥著利劍、巫術(shù)、惡龍、地牢……那不是我作品的感覺(jué)。我愿意把我的書(shū)想象成老派的冒險(xiǎn)故事。實(shí)際上，我只把它們稱(chēng)為好聽(tīng)的故事。
★問(wèn)：您認(rèn)為您的書(shū)適合哪個(gè)年齡段？
★答：我知道，對(duì)這些書(shū)最感興趣的是9到15歲的少年。但也有許多讀者不滿(mǎn)9歲，或年齡很大。不少成年人和爸爸媽媽給孩子念這些故事，然后寫(xiě)信給我。這么說(shuō)來(lái)，我讀者的年齡是從7歲到70歲。
★問(wèn)：您是怎么寫(xiě)作的？
★答：用紙筆，或一臺(tái)老舊的手動(dòng)打字機(jī)。5月到9月，英國(guó)的氣候溫暖宜人時(shí)，我在花園里寫(xiě)作。我喜歡這種感覺(jué)，周?chē)际鞘煜さ木拔铩Ｗ鳛橐粋€(gè)講故事的人，冬天被困在屋里，令我感到情緒壓抑。我痛恨現(xiàn)代科技，從不用電腦、電動(dòng)打字機(jī)或文字處理機(jī)。簡(jiǎn)而言之，我是個(gè)老派的作家！
吉姆帶我走進(jìn)書(shū)庫(kù)，那一排排架子上，都是從世界各地寄來(lái)的各種不同語(yǔ)言的“紅城王國(guó)系列”圖書(shū)。我無(wú)語(yǔ)嘆服，內(nèi)心無(wú)限感慨：布賴(lài)恩創(chuàng)造出了一個(gè)多么輝煌而神奇的王國(guó)啊！
告別的時(shí)候，吉姆說(shuō)，希望中國(guó)的小讀者們也能成為“紅城王國(guó)”的粉絲！
我對(duì)此深信不疑，因?yàn)槲易约涸缫焉钌畹貝?ài)上了馬丁，愛(ài)上了康夫，愛(ài)上了布賴(lài)恩帶給我們的這個(gè)“紅城王國(guó)系列”！
