《動物素描》是18世紀法國著名博物學家、進化思想的先驅者布封的得意之作。布封不僅是自然科學領域的巨匠，也是一位優秀的散文作家，他的文章極具清新和諧的古典風格。在他的筆下，馬是“世上最美麗的一種動物……雖為人坐騎，卻不失俊雅高貴的品格”；狼是“一個道地可憎的野獸，它的一切都是討人嫌的”；天鵝雍容自在的水上行動是“大自然提供給我們的航行術的最美的模型”，而漂亮的松鼠們則“面容清秀，眼睛閃閃發光，身體矯健” ……布封并不只是客觀描述這些動物們的生活習性和特征，而是帶著親切的感情，饒有興趣地為它們畫像，讀來趣味盎然。因此，本書不僅是智慧的科普讀物，也是優美的文學珍品。 《動物素描》是18世紀法國著名博物學家、進化思想的先驅者布封的得意之作。布封不僅是自然科學領域的巨匠，也是一位優秀的散文作家，他的文章極具清新和諧的古典風格。在他的筆下，馬是“世上最美麗的一種動物……雖為人坐騎，卻不失俊雅高貴的品格”；狼是“一個道地可憎的野獸，它的一切都是討人嫌的”；天鵝雍容自在的水上行動是“大自然提供給我們的航行術的最美的模型”，而漂亮的松鼠們則“面容清秀，眼睛閃閃發光，身體矯健” ……布封并不只是客觀描述這些動物們的生活習性和特征，而是帶著親切的感情，饒有興趣地為它們畫像，讀來趣味盎然。因此，本書不僅是智慧的科普讀物，也是優美的文學珍品。

人類有廣闊的視野，他們知道這個世界不僅僅生存著人類，這個世界上還有鳥語花香，有高山深水，有鷹擊長空，有魚翔淺底……人類科學的觸角探尋到的領域在布封的筆下化作了《動物素描》，在法布爾的手中成了《昆蟲記》，二者稍有不同的是，《動物素描》一改布封往日高頌“優勝劣汰”自然法則時的嚴肅面孔，而是充滿了普世情懷地讓動物們回到了自己的領地，讓人類與動物有了親切的對話。法布爾曾被達爾文譽為“無與倫比的觀察家”，他用人性去體味昆蟲的世界，又透過蟲眼來反觀人類社會，昆蟲世界充滿了趣味無窮的知識。

讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。　　　　　　　　　 弗蘭西斯·培根

征服這種豪邁而剽悍的動物，是人類最高貴的征服之舉。馬與人共同分擔戰爭的辛勞，分享征戰的榮耀：馬與它的主人一樣勇猛無畏，看到戰情緊急卻勇往直前；它對兵器的搏殺聲習以為常，喜歡并追蹤這種聲響，并且同樣斗志昂揚：它分享人的快樂；無論是狩獵、賽馬，還是奔跑，它總是行為出眾、耀武揚威。然而，它的順從也不亞于勇敢，它并不逞其烈性；它懂得節制自己的舉動：不但屈服于騎手的操縱，而且好像還探詢他的意愿，經常按照主人留給它的印象而奔跑、緩行或停步，一舉一動總要讓人滿意。這是一種生來舍己為人的動物，甚至會迎合別人的心愿，它以動作的敏捷和準確來表達、來執行，我們希望它所做的一切，它都能感覺得到；它毫無保留地奉獻自己，并不拒絕任何使命，反而盡一切力量來為我們效力，甚至還超出自己的力量，不惜犧牲生命來更好地為我們效力。
上面所說的是其才能得到發揮的馬，是天然品質已被人工馴化的馬，是從小就得到精心照料，后來又經過馴養，專門為人效勞的馬：它所受的教育以喪失自由開始，以受到束縛告終。這些動物被奴役、被馴養已經太普遍、太悠久了，因此，我們很少見到它們處于自然狀態：它們在勞作時總是披鞍戴轡；我們從不解除它們的束縛，甚至在不干活時也不解除。假如我們偶爾讓它們在草場上溜達，它們也一直帶著順從的痕跡，而且往往帶著勞動和痛苦的殘酷痕跡：嘴由于銜鐵嚼子勒下褶皺而變形，腰部長了瘡或被馬刺刮出條條傷痕，腳指甲也釘上不少釘子。它們經常受到羈絆并留下痕跡，連它們身體姿態都受到了妨礙：即使我們解除對它的束縛也無濟于事，它們是不會顯得更自由的。就是那些受束縛較少的馬，那些只為主人擺闊氣、講排場而喂養的馬，那些不是為裝飾它們自身，而是為滿足主人的虛榮心而戴上鍍金鏈條的馬，對它們來說，額頭上掛著一撮艷麗的鬃毛，領鬃被編成細辮，滿身披上彩絲和金飾，所受的侮辱也不亞于它們腳下的鐵掌。
天性比人工更美；在一種動物身上，動作的自由又構成美的天性。請看那些在南美洲各地區繁殖、自由自在地生活的馬吧：它們步行、奔馳、騰躍，既不受拘束，又沒有節制；它們為自己的獨立而自豪，看到有人在場就躲避，它們不屑于受人照料，它們自己尋找并且也能找到合適的食物。它們在廣袤的牧場上走來走去，自由自在地騰躍，在那里采集四季常青的新鮮食物；它們沒有固定的住地，沒有任何別的庇護，只剩下晴朗的天空，它們呼吸著清新的空氣，這種空氣比我們壓縮它們應該占據的空間、把它們關人的那些圓頂宮殿里的空氣要純凈得多；因此，與大多數馬相比，這些野馬特別強壯、特別輕捷、特別道勁，它們有大自然賦予的優勢，即力量和高貴，別的馬只有人工所能給予的技巧和乖順。
這種動物的天性并不兇猛，只是倨傲不馴而已；雖然它們比大多數別的動物有力氣，但從不襲擊其他動物。若是它們受到其他動物的攻擊，它們不屑于與之爭斗，干脆將它們趕走或踩死。它們也成群往來，集聚在一起只是為求群居之樂，因為它們并不怕別的動物，只不過它們自己彼此依戀；也因為草和植物足夠它們食用，有大量的食物來滿足它們的胃口，它們對獸肉沒有任何胃口，它們并不向別的動物開戰，也不互相開戰，更不互相爭奪生活資料，它們從來不位犯一只小動物或者搶奪同類的財富，而這正是其他食肉動物爭斗的根源：它們總是和平共處，因為它們的胃口簡單、有節制，又有足夠的生活資料，不需要向同類表現貪欲。
這一切可以在人們一起喂養并且成群放牧的小馬中看得很清楚：它們有溫和的習性和合群的品質；它們的力量和熱情通常以競賽的行為表現出來；它們奔跑時努力搶在前面，爭著過河，跳越壕溝，自我訓練，甚至在危險面前更加亢奮。那些馬在這類天然訓練中樹立榜樣，那些自己跑在前面的馬是最勇武、最優秀的，一旦被馴服，又常常是最溫和、最柔順的。
在所有身材高大的動物中，馬是各部位比例最勻稱、最優美的；因為，將它與低一級的動物相比，就可以發現，驢子長得太丑，獅子頭太大，牛與自身的粗大身軀相比腿太細太短，駱駝是畸形的，最笨重的動物——犀牛和大象，可以說只是未定形的肉團。腭骨前伸是四足動物的頭顱與人的頭顱不同的主要原因，也是所有動物最卑微的特征；然而，盡管馬的腭骨也向前伸，但它不像驢那樣傻里傻氣，不像牛那樣呆頭呆腦；相反，它的腦袋的勻稱比例使它外形輕盈，又被頸部的美所襯托。馬一抬頭，就仿佛要超越它那四足動物的等級；在這高傲的狀態中，它與人面對面，眼睛有神，睜得很大；耳朵靈敏，大小適中，不像牛身太短，驢身太長；鬣毛正好與它的頭相稱，裝點它的頸項，使它的樣子有力而自豪；它的長而密的尾巴蓋住并恰好到它的身體后部為止：不同于鹿、象的短尾巴，不同于驢、駱駝、犀牛的光禿尾巴，馬的尾巴是由密而長的鬃毛構成的，因為長出鬃毛的小肉樁很短，它無法像獅子那樣翹起尾巴，不過尾巴雖然垂著，對馬來說卻很適合；由于尾巴可以向旁邊擺動，能夠有效地利用它來驅趕那些討厭的蒼蠅；因為，馬的皮膚雖然很硬，又長滿厚而密的毛，但卻十分敏感。P2-7 征服這種豪邁而剽悍的動物，是人類最高貴的征服之舉。馬與人共同分擔戰爭的辛勞，分享征戰的榮耀：馬與它的主人一樣勇猛無畏，看到戰情緊急卻勇往直前；它對兵器的搏殺聲習以為常，喜歡并追蹤這種聲響，并且同樣斗志昂揚：它分享人的快樂；無論是狩獵、賽馬，還是奔跑，它總是行為出眾、耀武揚威。然而，它的順從也不亞于勇敢，它并不逞其烈性；它懂得節制自己的舉動：不但屈服于騎手的操縱，而且好像還探詢他的意愿，經常按照主人留給它的印象而奔跑、緩行或停步，一舉一動總要讓人滿意。這是一種生來舍己為人的動物，甚至會迎合別人的心愿，它以動作的敏捷和準確來表達、來執行，我們希望它所做的一切，它都能感覺得到；它毫無保留地奉獻自己，并不拒絕任何使命，反而盡一切力量來為我們效力，甚至還超出自己的力量，不惜犧牲生命來更好地為我們效力。
上面所說的是其才能得到發揮的馬，是天然品質已被人工馴化的馬，是從小就得到精心照料，后來又經過馴養，專門為人效勞的馬：它所受的教育以喪失自由開始，以受到束縛告終。這些動物被奴役、被馴養已經太普遍、太悠久了，因此，我們很少見到它們處于自然狀態：它們在勞作時總是披鞍戴轡；我們從不解除它們的束縛，甚至在不干活時也不解除。假如我們偶爾讓它們在草場上溜達，它們也一直帶著順從的痕跡，而且往往帶著勞動和痛苦的殘酷痕跡：嘴由于銜鐵嚼子勒下褶皺而變形，腰部長了瘡或被馬刺刮出條條傷痕，腳指甲也釘上不少釘子。它們經常受到羈絆并留下痕跡，連它們身體姿態都受到了妨礙：即使我們解除對它的束縛也無濟于事，它們是不會顯得更自由的。就是那些受束縛較少的馬，那些只為主人擺闊氣、講排場而喂養的馬，那些不是為裝飾它們自身，而是為滿足主人的虛榮心而戴上鍍金鏈條的馬，對它們來說，額頭上掛著一撮艷麗的鬃毛，領鬃被編成細辮，滿身披上彩絲和金飾，所受的侮辱也不亞于它們腳下的鐵掌。
天性比人工更美；在一種動物身上，動作的自由又構成美的天性。請看那些在南美洲各地區繁殖、自由自在地生活的馬吧：它們步行、奔馳、騰躍，既不受拘束，又沒有節制；它們為自己的獨立而自豪，看到有人在場就躲避，它們不屑于受人照料，它們自己尋找并且也能找到合適的食物。它們在廣袤的牧場上走來走去，自由自在地騰躍，在那里采集四季常青的新鮮食物；它們沒有固定的住地，沒有任何別的庇護，只剩下晴朗的天空，它們呼吸著清新的空氣，這種空氣比我們壓縮它們應該占據的空間、把它們關人的那些圓頂宮殿里的空氣要純凈得多；因此，與大多數馬相比，這些野馬特別強壯、特別輕捷、特別道勁，它們有大自然賦予的優勢，即力量和高貴，別的馬只有人工所能給予的技巧和乖順。
這種動物的天性并不兇猛，只是倨傲不馴而已；雖然它們比大多數別的動物有力氣，但從不襲擊其他動物。若是它們受到其他動物的攻擊，它們不屑于與之爭斗，干脆將它們趕走或踩死。它們也成群往來，集聚在一起只是為求群居之樂，因為它們并不怕別的動物，只不過它們自己彼此依戀；也因為草和植物足夠它們食用，有大量的食物來滿足它們的胃口，它們對獸肉沒有任何胃口，它們并不向別的動物開戰，也不互相開戰，更不互相爭奪生活資料，它們從來不位犯一只小動物或者搶奪同類的財富，而這正是其他食肉動物爭斗的根源：它們總是和平共處，因為它們的胃口簡單、有節制，又有足夠的生活資料，不需要向同類表現貪欲。
這一切可以在人們一起喂養并且成群放牧的小馬中看得很清楚：它們有溫和的習性和合群的品質；它們的力量和熱情通常以競賽的行為表現出來；它們奔跑時努力搶在前面，爭著過河，跳越壕溝，自我訓練，甚至在危險面前更加亢奮。那些馬在這類天然訓練中樹立榜樣，那些自己跑在前面的馬是最勇武、最優秀的，一旦被馴服，又常常是最溫和、最柔順的。
在所有身材高大的動物中，馬是各部位比例最勻稱、最優美的；因為，將它與低一級的動物相比，就可以發現，驢子長得太丑，獅子頭太大，牛與自身的粗大身軀相比腿太細太短，駱駝是畸形的，最笨重的動物——犀牛和大象，可以說只是未定形的肉團。腭骨前伸是四足動物的頭顱與人的頭顱不同的主要原因，也是所有動物最卑微的特征；然而，盡管馬的腭骨也向前伸，但它不像驢那樣傻里傻氣，不像牛那樣呆頭呆腦；相反，它的腦袋的勻稱比例使它外形輕盈，又被頸部的美所襯托。馬一抬頭，就仿佛要超越它那四足動物的等級；在這高傲的狀態中，它與人面對面，眼睛有神，睜得很大；耳朵靈敏，大小適中，不像牛身太短，驢身太長；鬣毛正好與它的頭相稱，裝點它的頸項，使它的樣子有力而自豪；它的長而密的尾巴蓋住并恰好到它的身體后部為止：不同于鹿、象的短尾巴，不同于驢、駱駝、犀牛的光禿尾巴，馬的尾巴是由密而長的鬃毛構成的，因為長出鬃毛的小肉樁很短，它無法像獅子那樣翹起尾巴，不過尾巴雖然垂著，對馬來說卻很適合；由于尾巴可以向旁邊擺動，能夠有效地利用它來驅趕那些討厭的蒼蠅；因為，馬的皮膚雖然很硬，又長滿厚而密的毛，但卻十分敏感。P2-7