楊繼業看到太祖親自出陣，心想：擒賊先擒王，于是，他縱馬趕了上去，迎戰太祖，戰了三十多個回合，繼業裝作敗了，太祖連忙追趕。快要趕上的時候，繼業忽然拈弓搭箭，向太祖胸前射去。太祖的坐騎昂頭跳起，正好把箭銜在口中，同時也把太祖掀翻在地。繼業正想上前，太祖手下的大將潘仁美殺到，一槍刺向繼業，太祖趁機上馬逃跑。

宋朝剛剛建立的時候，天下還沒有完全統一。宋太祖南征北戰，經過十五年的征討，才陸續消滅了中原地區的小國，可在今天的山西地區，仍然有一個獨立的小國，叫北漢。為了攻克它，宋太祖決定御駕親征。