青面獸楊志因押運花石綱，途中遇風翻船，不敢回京復命，逃在江湖。后來遇到大赦，便想謀求復職，被高俅拒絕。楊志盤纏用盡，想賣了祖傳寶刀，投奔他鄉謀生。不料受到當地潑皮牛二百般欺凌，楊志忍無可忍，殺了牛二。當地吏民因念楊志是個好漢，又為地方除了一害，都愿意周全他，問了個斗毆誤傷的罪名，充軍大名府。大名府留守梁中書因愛楊志武藝，有心要抬舉他做個軍官，但怕眾將不服，便借試藝比武為名，使楊志得以大顯身手，從而提拔楊志做了提轄使。