青面獸楊志因押運花石綱,途中遇風翻船,不敢回京復命,逃在江湖。后來遇到大赦,便想謀求復職,被高俅拒絕。楊志盤纏用盡,想賣了祖傳寶刀,投奔他鄉謀生。不料受到當地潑皮牛二百般欺凌,楊志忍無可忍,殺了牛二。當地吏民因念楊志是個好漢,又為地方除了一害,都愿意周全他,問了個斗毆誤傷的罪名,充軍大名府。大名府留守梁中書因愛楊志武藝,有心要抬舉他做個軍官,但怕眾將不服,便借試藝比武為名,使楊志得以大顯身手,從而提拔楊志做了提轄使。