20世紀的社會生活風云激蕩，滄桑巨變。20世紀的華文文學也波瀾壯闊，氣象萬千。上承19世紀。下啟21世紀的20世紀華文文學，在與社會生活的密切連接和與時代情緒的遙相呼應中，積極地開拓進取和不斷地自我革新．以其大起大伏、大開大闔的自身演進，書寫了中華民族五千年華彩樂章中光輝燦爛的一頁。這是一個古老民族煥發出青春活力的精神寫照，更是筆濃墨重彩、彪炳史冊的文化財富。20世紀的華文文學必將成為中華民族文化傳統中的重要構成為后世所傳承，20世紀的那些杰出的華文文學作品必將作為經典為后人所記取。
抱著共同的目的和相同的旨趣，以“世界文學文庫”樹立了良好品牌形象的北京燕山出版社，得到以中國社會科學院文學研究所為核心的文學研究權威機構的支持和幫助，由著名文學批評家和出版家白燁、倪培耕，著名學者和文學批評家陳駿濤、賀紹俊總策劃，開始了這項以“世紀文學60家”命名的策劃、評選活動。