作者契訶夫的短篇小說是在我國影響最大的外國文學作品之一，魯迅、趙景深、鄭振鐸等許多文學大家都曾翻譯過他的作品；經典名篇《萬卡》、《變色龍》、《套中人》等在我國家喻戶曉，并入選學生課本；教育部最新頒布的《普通高中語文課程標準》將其短篇小說指定為學生必讀作品。契訶夫是19世紀末俄國偉大的劇作家和短篇小說家，俄國現實主義文學流派的杰出代表，與莫泊桑、歐·亨利并稱為“世界三大短篇小說之王”。

在催眠術表演會上
大廳里燈火輝煌，擠滿了人。這里的中心人物是催眠師。別看他身材矮小、其貌不揚，然而卻眉開眼笑，滿臉紅光，神采飛揚。人們不住地對他微笑，鼓掌，嘖嘖稱奇……在他面前人們相形遜色。
他確實做出了奇跡。他讓一個人昏昏睡去，把另一個人弄得全身僵直，讓第三個人的后腦勺支在椅子邊上，腳后跟卻架在另一把椅子上……有個又高又瘦的新聞記者被他擰成了螺旋形。一句話，鬼知道他是怎么搞的。他對女士們造成的影響尤其強烈。
她們遇到他的目光都魂飛魄散，像挨打的蒼蠅一樣。啊，女人的神經！如若缺了她們，這世上的生活該多么枯燥乏味！
催眠師向一些人施展過他的法術之后，走到了我的跟前。
“我覺得您的氣質極易受外來影響，”他對我說，“您那么神經質，那么富于表情……您愿意讓我催您人睡嗎？”
睡一覺有什么不好？行啊，親愛的，你試試吧。我在大廳中央一把椅子上坐下，催眠師在我正對面的椅子上坐下，握住我的兩只手，用他那對嚇人的蛇眼盯住我可憐的眼睛。
觀眾把我們團團圍住。
“噓……先生們！噓……別出聲！”
大家安靜下來……我們兩人坐著，彼此瞧著對方的眼睛……過了一分鐘，兩分鐘……我的背上起了雞皮疙瘩，心怦怦地跳，但就是不想睡覺……
我們繼續坐著……又過了五分鐘……七分鐘……
“他不受影響！”有人說，“好！這人了不起！”
我們坐著，四目相對……我毫無睡意，連打盹的意思也沒有……要是讓我看一份市議會或者地方自治局的會議紀錄，我恐怕早入夢鄉了。觀眾開始交頭接耳，嘿嘿冷笑……催眠師慌了神，開始眨巴眼睛……可憐的人！誰遭受慘敗還能心情愉快呢？救救他吧，神靈們，快打發莫耳甫
“他不受影響！”那個人又說，“夠啦！別鬧了！我早就說過，這都是騙人的把戲！”
我聽從這位朋友的召喚，剛要做一個起立動作，這當兒，我的一只手突然感到掌心里有個異物……我開動觸覺，知道這異物是一張鈔票。我的親爹是醫師，凡是醫師單憑觸覺就能知道鈔票的面值。根據達爾文的理論，我在繼承親爹的種種才干的同時，也繼承了這種可愛的本領。我摸出這張鈔票是五盧布。摸出之后，我立刻睡著了。
“真行啊，催眠師！”
在場的幾名醫師都朝我走過來，在我身邊轉來轉去，聞了又聞，都說：
“嗯，沒錯……他睡著了……”
催眠師為他的成功而洋洋得意，又在我頭頂上揮動雙手，于是我這個熟睡的人便在大廳里走動起來。
“讓他的手臂強直起來！”有人建議道。
“您行嗎？讓他的手臂變僵！……”
催眠師（他可不是膽小的人?。┍憷蔽业挠冶郏_始對它施展法術：又是搓揉，又是吹氣，又是拍打。我那條胳膊卻不聽話。它搖來晃去像一條破布，就是不想變僵。
“直不了的！您把他弄醒吧，要不然就害了他……瞧他那么瘦弱，又神經質……”
這時我的左手又感到掌心里多了一張五盧布鈔票……這一刺激通過條件反射由左臂傳至右臂，于是那條胳膊迅即變僵了。
“真行??！你們瞧，多直，還冰涼的！跟死人的一樣！”
“完全失去痛覺，體溫下降，脈搏減弱，”催眠師報告說。
醫師們開始摸我的脈。
“沒錯，脈搏很細，”其中一人說。
“肢體完全麻痹。體溫大大下降……”
“不過，這事該怎么解釋呢？”一位太太問道。
有位醫師意味深長地聳聳肩膀，嘆口氣說：
“我們只有事實！解釋么，可惜現在還沒有?！?
你們有事實，我卻有兩張五盧布鈔票。還是我的更實惠……為此我 要謝謝那位催眠師。解釋么，我可用不著。
可憐的催眠師！你何必纏住我這條眼鏡蛇不放呢？
追記：哎，這不是豈有此理嗎？這不是卑鄙齷齪嗎？
我剛剛才弄清楚：那兩張五盧布鈔票原來不是催眠師塞進我手心里的，那是我的上司彼得·費奧多雷奇干的……
“我這么做，”他說，“是想考查一下你的人品……”
咳，真見鬼！
“可恥啊，老弟……這可不好……我沒料到……”
“可是我家里有兒有女，大人，還有妻子……老母親……再說目前物價這么昂貴……”
“這可不好……你居然還想辦一份自己的報紙……你在午宴上慷慨陳辭，總是熱淚盈眶……可恥啊……我原以為你為人正直，想不到你……你愛財如命！
無奈我只好把那兩張五盧布鈔票退還給他。有什么辦法呢？名聲比金錢更貴重。
“我不生你的氣！”上司說，“算了吧，你這是本性難改……可是她呢！她呢！真－奇－怪！她這人既溫柔，又純潔，像塊杏仁奶酪！那又怎么樣？連她也擋不住金錢的誘惑！怎么她也睡著了！”
上司所說的“她”，指的是他妻子瑪特廖娜·尼古拉耶夫娜……
在釘子上
一群十二品文官和十四品文官下了班，在涅瓦大街上慢步走著。他們由斯特魯奇科夫領著，去他家參加他的命名日晚宴。
舊俄官銜分十四品，十四品最低。
“我們馬上就要大吃一頓了，諸位老兄！”過命名日的人大聲想象著說，“咱們痛痛快快地吃一頓！我那小娘子烤了不少餡兒餅。面粉是我昨天傍晚親自去買來的。有白蘭地……是沃龍佐沃出產的……我老婆恐怕等得不耐煩啦！”
斯特魯奇科夫住在很遠的地方。他們走啊走啊，最后總算走到了。他們進了門廳，所有的鼻子都聞到了餡餅和烤鵝的香味。
“諸位都聞到了吧。”斯特魯奇科夫問，高興得嘻嘻地笑起來，“請寬衣，先生們！把皮大衣都放在箱子上！卡佳在哪兒？哎，卡佳！各科的同事都來了！阿庫林娜，你來幫各位先生脫大衣！”
“這是怎么回事？”有人指著墻上問道。墻上有一很大釘子，釘子上掛著一頂新制帽，帽舌和帽徽閃閃發光。官員們面面相覷，頓時臉色發白。
“這是他的帽子！”他們小聲說，“他……在這兒？！”
“是的，他在這兒，”斯特魯奇科夫支支吾吾地說，“在卡佳那里……我們走吧，先生們！我們找一家飯館先待一會兒，等他走了再回來?！?
這伙人又扣上大衣紐扣，出了門，懶洋洋地朝飯館走去。
“難怪你家里有股子鵝的氣味，原來有一只大公鵝待在那里?！睓n案助理員放肆地說，“貴是魔鬼支使他來的！他會很快走嗎？”
“會很快的。從來不超過兩個鐘頭。哎，我餓了！一上來咱們先喝伏特加，就鯡魚下酒……然后再喝一杯，諸位老兄……兩杯后立即上餡兒餅。否則就沒胃口了……我那小娘子烤的餡餅可好哩，再上菜湯……”
“沙丁魚你買了沒有？”
“兩罐呢。臘腸有四個品種……我老婆想必也餓了……偏偏他闖來了，真見鬼！”
他們在小飯館里坐了一個半鐘頭，為了擺擺樣子，每人喝了一杯清茶，之后又回到斯特魯奇科夫家里。他們進了門廳。香味比剛才的更濃了。從半開的廚房門里文官們看到一只鵝和一盤黃瓜。女仆阿庫林娜正從爐子里取出一樣東西。
“又不湊巧，諸位老兄！”
　　“怎么回事？”
　　官員們的胃難受得抽緊了：饑餓可不是姑媽，現在那可惡的釘子上掛著一頂貂皮帽。
　　“這是普羅卡季洛夫的帽子，”斯特魯奇科夫說，“我們還是走吧，先生們！找個地方再等一等……這一位坐不長的……”
　　這時從客廳里傳出一個沙啞的男低音：“這么一個猬瑣的人家里卻有個漂亮老婆！”
　　“癡人有癡福嘛，大人！”有個女人隨聲附和道。
　　“我們還是走吧！”斯特魯奇科夫呻吟著說。
　　他們又回到那家小飯館。這回他們要了啤酒。
　　“普羅卡季洛夫可是個有權勢的人物！”大伙兒開始安慰斯特魯奇科夫，“他在你家坐上一個鐘頭，保管你……十年官運亨通。福星高照呀，老兄！你干什么傷心？用不著傷心。”
　　“你們不說，我也知道用不著傷心。問題不在這兒！我難受的是，肚子餓得慌！”
　　又過了一個半鐘頭，他們又回到了斯特魯奇科夫家里。貂皮帽仍舊掛在釘子上。無奈只得再一次撤退。
　　直到晚上七點多鐘，釘子才解除負擔，他們才吃上餡餅！可是餡餅干癟，菜湯不熱，鵝也烤焦了——一桌美味都讓斯特魯奇科夫的官運給糟踏了！不過話又說回來，他們吃得可有滋有味的。
窩囊
　　日前，我把孩子們的家庭女教師尤麗婭·瓦西里耶夫娜請到我的書房里，需要清一下帳。
　　“請坐，尤麗婭·瓦西里耶夫娜！”我對她說，“我們來結算一下。您無疑需要錢用，可是您這么拘禮，自己是不會討的……好吧，小姐，以前我跟您講定月薪三十盧布……”
　　“四十……”
　　“不，三十……我這兒記著呢……我付給家庭女教師的薪水向來都是三十盧布……好吧，小姐，您來了兩個月……”
　　“兩個月零五天……”
　　“不，整整兩個月……我這兒記著呢。這么說，我該付您六十盧布……得扣除九個禮拜天……要知道每逢禮拜天您不給科利亞上課，只休息不干活……再加上三個節假日……”
　　尤麗婭·瓦西里耶夫娜漲紅了臉，開始拉扯衣服上的皺邊，可是……她一言不發。
　　“再加三個節假日……因此要扣除十二盧布……科利亞病了四天，沒有上課……您只給瓦莉婭一人上課……有三天您牙痛，我妻子允許您下午不上課……十二加七等于十九?？鄢筮€?！藕?，四十一盧布。對嗎？”
　　尤麗婭·瓦西里耶夫娜的左眼紅了，含著淚水。她的下巴開始顫動，她神經質地干咳起來，呼哧著鼻子，可是——她一言不發。
　　“除夕晚上，您打碎了一只茶杯和一個茶碟?？鄢齼杀R布……那茶杯很貴重，是祖傳的，不過……算了吧，上帝保佑您！我們哪能一點不受損失呢？后來，小姐，由于您照看不周，科利亞爬到樹上，把上衣撕破了……該扣除十盧布……有一個使女，也因為您照看不周，偷走了瓦莉婭的一雙皮鞋。您樣樣事情都得照看好才是。您是拿薪水的，因此，這么說，還得扣除五盧布……一月十號，您在我這兒拿了十盧布……”
　　“我沒拿！”尤麗婭·瓦西里耶夫娜小聲說。
　　“可是我這兒記著呢！”
　　“哦，那就……好吧?！?br>……