該書是中國第一部古典文集和最早的歷史文獻，它以記言為主。自堯舜到夏商周，跨越兩千余年，被列為儒家經典之一。該書一直被歷代帝王將相視為經時濟世的哲學經典，它既是歷代帝王們的枕邊書，又是歷代貴族子弟及士大夫的必修課。