該書是中國第一部古典文集和最早的歷史文獻,它以記言為主。自堯舜到夏商周,跨越兩千余年,被列為儒家經典之一。該書一直被歷代帝王將相視為經時濟世的哲學經典,它既是歷代帝王們的枕邊書,又是歷代貴族子弟及士大夫的必修課。