這個故事原本是作者寫給自己8 歲女兒詹妮弗的，后經著名插圖畫家瑪喬里·弗萊克繪圖，于1939 年出版問世，成為一部常銷的兒童閱讀經典。
鄉下兔長著棕色的毛發，尾巴像團小棉球，所以又稱棉尾兔。每年復活節，住在彩蛋宮里的兔爺爺，便派出五只復活節兔，給天下孩子們送上彩蛋。當一只復活節兔老了，兔爺爺便要從所有兔子中挑出一只最敏捷、善良而機靈的兔子來接替。棉尾兔媽媽生下了二十一只兔寶寶，并要親自照看他們。但她沒有放棄爭當復活節兔的愿望，與大白兔、長腿大野兔一同在彩蛋宮展示了自己的本領，如愿被兔爺爺選中……故事的結尾，如小朋友們所期待的，快樂而美好。棉尾兔還得到了兔爺爺特別的獎勵——一雙小金鞋！
本書故事以西方重大的復活節為背景，以挑選復活節兔為主線，運用擬人手法，生動講述了棉尾兔媽媽美好而可貴的品質。教孩子們如何學會做一個善良、智慧而行事敏捷的人，做一個充滿愛心與責任感的人。