這是寫騎士降龍的故事。作品中的龍很有品位，可是好事的村民卻捏造了很多莫須有的罪名給龍，并請來了著名的騎士來降服龍。這條愛好和平的龍不愿意跟騎士爭斗，于是再小男孩的謀劃下，騎士和龍在愛看熱鬧的村民們面前上演了一場轟轟烈烈的“屠龍”大戲……故事幽默、詼諧，贊美了和平、團結和友愛。
任溶溶先生不光是翻譯家，而且是著名兒童文學作家，精通多國語言，兒童文學視野廣闊，并且本人個性開朗風趣，這種鮮明的個人特點使得他的翻譯作品具有極高水準，在國內可謂首屈一指。具體特點表現為：
1、 語言優美流暢，富有詩意。譯文流暢是對翻譯家的基本要求，而任老譯作已遠遠超出這一要求，他的作品用詞雅致，具有獨特的詩性美、音韻美。
2、 對原作理解深刻，但譯作又不故弄玄虛，總是在清淺中體現深意，這非功力深厚的大家無法達到。
3、 童趣十足，形神兼備，即使口頭朗讀也顯得韻味十足。這一點對于創作大家和語感一流的任溶溶先生來說，幾乎達到了隨心所欲不逾矩的境界
任溶溶先生翻譯了眾多兒童文學名著，其翻譯成就的取得，我覺得和他非凡的文學功底、廣闊的閱讀視野以及超前的文學觀是分不開的。尤其是他的文學觀，不僅超過了大部分同時代的人，甚至超過了很多后輩。
——著名作家、出版人、兒童文學評論家 孫建江
這是一套專門為你們出版的書。每一本都特別優秀，都是人類優秀的兒童文學作家寫的，流傳了很多年，讓全世界的孩子們快樂了，感動了，長大以后回味著繼續快樂和感動。當然，翻譯它們的人也非常優秀，他就是杰出的任溶溶先生，他是中國兒童文學翻譯的又大又老的一支筆，他也已經成為一個妙不可言的童話……
——著名兒童文學作家、教授、博士生導師梅子涵
很久很久以前，在英格蘭南部一個村子和大片丘陵地帶里一個山脊之間，有這樣一間小農舍，農舍里住著一個牧羊人，還住著他的妻子和他們一個很小的兒子。
這牧羊人一天一天——在一年的有些日子里還一夜一夜——待在那片廣闊的丘陵地帶，跟他做伴的只有太陽、星星和羊群，遠遠離開人們親切交談的世界，既看不見人，也聽不到人聲。
可是他那個很小的兒子，在他不用給爸爸幫忙的時候，甚至常常在給爸爸幫忙的時候，他把許多時間埋頭讀他那些大部頭書，這些書，他是從附近好心的鄉紳和關心他的牧師那里借來的。他的爸爸媽媽非常愛他，而且為他感到十分自豪，雖然稱贊他時不讓他聽到。就這樣，他們讓他去讀他的書，愛讀多少讀多少；也就這樣，他不但不是常常挨耳刮子——這是他這樣的孩子常常會挨到的，而且得到他爸爸媽媽的平等對待。他的爸爸媽媽很明智地認為，他們教他實際經驗，他自己獲得書本知識，這是非常合理的分工。他們知道，在需要的時候，書本知識是十分管用的，也就不去聽他們的鄰居說三道四。這小家伙讀的主要是自然常識書和童話書，有什么書看什么書，夾雜著看，不加什么區分；他的這種讀書方法實在讓人覺得切合實際，很有道理。
有一天晚上，那位牧羊人回到家來，渾身發抖。他已經有好幾夜給嚇得提心吊膽，到頭來精神失常，受不住了。他一下子沖進屋子，家里他妻子和兒子正在安靜地做他們的事： 妻子在縫衣服，兒子在埋頭看一個沒有心的巨人的驚險故事。牧羊人氣急敗壞地說：
“我全完了，瑪麗亞!丘陵地帶再這樣，我再也沒法回到那里去了!”“現在你別這樣緊張，”他妻子說，她是一個十分理智的女人，“你倒是先把所有的事情原原本本告訴我們，到底是什么事情讓你嚇成這樣，然后我和你，還有這里這個兒子，我們大家一塊兒，總能夠把事情弄個水落石出的!”
“這件事的開頭，是在好幾夜以前了，”牧羊人說，“你知道，那山上有個山洞——說起來，我從來就沒有喜歡過它，我那些羊也從來沒有喜歡過它，碰到羊不喜歡一樣東西，那總是有個什么道理的。已經有些日子了，那山洞里總是發出一種很輕微的怪聲——這怪聲像是在沉重地嘆氣，里面又夾有哼哼聲；有時候是打呼嚕的聲音，在那很深很深的地方——真真正正的打呼嚕聲音，不過又不是你我夜里那種老老實實的打呼嚕聲音，你知道!”
“我知道。”小家伙安靜地說了一聲。
“不用說，我都給嚇壞了，”牧羊人說下去，“可是我又離不開。但就在今天傍晚，在我下山逃回這里來以前，我到這山洞附近要瞧個究竟，悄悄兒的。哎呀……我的天啊，我終于看到他了，清清楚楚，就像我這會兒看到你們一樣!”
“看見誰啦?”他妻子說，一下子也開始跟她丈夫一樣緊張害怕起來了。
“怎么，是他啊，我這就來告訴你!”牧羊人說，“他半個身體伸出了山洞，看上去詩意盎然地在欣賞傍晚時分的涼爽天氣。他足足有四匹拉車的高頭大馬那么大，全身蓋著亮光閃閃的鱗片——頂上的鱗片是深藍色的，一路往下淡下來，到了底下是淡綠色的。當他呼吸的時候，他的鼻孔冒出火光，就跟夏天沒有風的炎熱日子里，你我在那些白堊路上看到的那種耀眼的光。他用兩個爪子托著下巴，我應該說他是在那里沉思冥想。噢，一點不錯，實實在在應該說是一只性情平和的巨獸，既不暴跳如雷，也不橫沖直撞，只做規規矩矩、正正當當的事。這一切我都承認，沒有話說。可我還是覺得，這一下我可怎么辦呢?你知道，他那些鱗片，那些利爪，還有那條大尾巴，雖然我還沒有看到他的后半身——可我看不慣這些東西，我受不了這些東西，這是事實!”
小家伙在他爸爸長篇大論說個不停的時候，顯然正把頭埋在他讀的書里，這時候他才把那大部頭書合上，打了一個哈欠，把雙手伸到腦后合起來，睡意蒙眬地開口說話：
“一點沒事的，爸爸。你不用擔心。這不過是一條龍罷了。”
“不過是一條龍罷了?”他的爸爸叫起來，“你這話是什么意思，你和你那些龍就那么排排坐在那里?這是什么話： 不過是一條龍罷了!關于龍，你知道些什么?”
“他當然不過是一條龍，我當然知道，”小家伙安靜地回答，“聽我說，爸爸，你也知道，我們自己懂自己范圍內的事。你懂得羊、天氣和諸如此類許多許多事情；可是我懂得龍。你也知道，我一直都在說，上面那個山洞是個龍洞。我一直都在說，它遲早一定要屬于一條龍，那么，如果還有天理的話，它如今就是應該屬于一條龍。好了，現在你告訴我，說這山洞有了一條龍，那正是天經地義的事，一點也沒有錯。要是你告訴我，說那里沒有一條龍，我倒覺得要奇怪得多。只要耐心等待，天理總是天理，該來的事情總是要來的。得了，這件事情你就全交給我來辦好了。明天早晨我上那里去……不，早晨我去不了，我有一大堆事情要做……好吧，如果我抽得出身子，我明天晚上去，我上那兒去跟他好好談一談，那你就會知道，一點事兒也沒有。不過我不在那里的時候，請你幫幫忙，千萬不要到那里去瞎操心。你一點也不了解他們，你要知道，他們是非常敏感的。”
“小家伙的話一點不錯，孩子爹，”明智的媽媽說，“正像他說的，龍是他范圍內的事，不是我們的。他對書里面那些怪獸全知道，這是大家公認的。老實說，想到那可憐的動物孤零零一個躺在那里，沒有一點兒熱飯熱菜，沒有一個人交談交談，我自己的心里也感到實在不好受；也許我們能為他做點兒什么事；要是他不十分正派，我們的小家伙一下子就能弄明白。他有叫人愉快的辦法，只要跟人一交談，人人愿意把什么事情都講給他聽。”
第二天，小家伙在吃過晚上茶點以后，順著白堊路走，這條路一直通到丘陵地帶那個山頂上去。到了那里，一點不假，他看到那條龍伸直身體，懶洋洋地躺在他洞口那塊草皮上，從那個地點看到的景致真是美極了。在這兒的左邊和右邊，像波浪般起伏的光禿禿丘陵連綿許多許多里；在這兒的前面是布滿一座座農宅的山谷，一條條白色的道路穿過果園和一畝畝犁得很整齊的田地；在遠處，地平線上隱約出現古城鎮的灰色影子。一陣涼快的微風在青草上面飄拂，遠處檜樹叢上升起銀色月亮的頂端。這就一點也不奇怪，這條龍似乎處于一種和平和滿足的心情當中；的確，當小家伙走到他身旁的時候，能夠聽到這巨獸均勻地發出快活的呼嚕呼嚕聲。
“真是的，活到老學到老!”小家伙心里說，“我讀過的書里，還沒有一本告訴過我，說龍是會發出呼嚕呼嚕聲音的!”
“你好，龍啊龍!”小家伙走到龍的面前，安靜地說。
龍聽到腳步聲走來，正打算有禮貌地站起身子。可他一看到是個小家伙，馬上很兇地動動他的眉毛。
“現在你可不要打我，”龍說，“也不要向我扔石頭，也不要拿水噴我，等等等等。我告訴你，我是不會答應的!”
“沒人要打你，”小家伙連忙說，就在他身邊的草地上坐下來，“請你不要，謝謝你了，不要一個勁地說：‘不要這樣不要那樣’，這樣的話我聽得太多，老這么兩句，我都聽膩了。我不過是來看看你，向你問個好，就這么回事。要是我礙著你了，那很簡單，我就走。我有許多朋友，還沒有一個說我有這種毛病，在人們不需要我的地方硬是死皮賴臉不走的!”
“別，別，別，別生氣，別走掉，”那條龍趕緊說，“說實在的——我在上面這里真是快活極了；從來不會沒有什么消遣，親愛的好朋友，真是從來不會沒有什么消遣!不過盡管這樣，我們之間倒是缺少點交往。”
小家伙這時候折了一根草梗，放在嘴里嚼。“你打算在這里長住嗎?”他很有禮貌地問道。
“暫時還很難說，”龍回答說，“這地方看來實在不錯……不過我到這里時間還很短，在定居下來以前先得好好看看，考慮考慮。再說……現在我來告訴你吧!這件事你是怎么想也想不出來的——事實上，我這條龍懶得不能再懶!”
“你這話讓我嚇了一跳。”小家伙有禮貌地說。
“說起來難過，但這是千真萬確的。”龍說下去，舒舒服服地坐在兩條后腿中間，一看就知道，他很高興終于找到了一個聽眾，“我想我正是這樣來到這個地方的。你知道，我所有的其他伙伴是那么活躍好動，是那么正經八百的兇龍——一個勁兒暴跳如雷，橫沖直撞，一個勁兒打打殺殺，吵吵鬧鬧，一個勁兒穿過沙漠，在海邊走動，一個勁兒到處追逐騎士，吞吃少女，一個勁兒沒完沒了地干諸如此類的事……可是我呢，我喜歡正常地吃飽肚子，然后背靠著巖石打個盹，醒來想想事情，想想事情老是一個樣子地過去，你知道!可碰到這件事情一發生，我給陷進去了。”
“請問，什么事情發生了呢?”小家伙問道。
“這件事情正好連我也鬧不清楚，”龍說，“我想是大地打了個噴嚏，或者是抖抖身子，或者是什么東西脫了底。總而言之，一下子來了個天搖地動，轟隆一聲，亂成一團，我發現自己陷到了地底下不知道多少里深的地方，給夾得緊而又緊。真是謝謝天，我沒有什么要求，至少我得到了平靜，也不要我做什么事情。不過我向你保證，我的心卻很活——老沒閑著!可是時間過去，生活老是千篇一律，沒有變化，最后我開始想，爬上去看看你們其他人在干什么，那可能很有趣。于是我又扒又掘，這邊挖挖，那邊挖挖，終于鉆出來到了這里這個山洞。我喜歡這個地方，我喜歡這里的景色，我喜歡這里的人——我所能看到的人——總的說來，我覺得我是有點意思想要在這里定居下來。”
“你的心老沒閑著，都在想些個什么呢?”小家伙問道，“那是我想要知道的。”
龍有點臉紅，眼睛看到別處去。很快他又難為情地說了起來：
“你是不是曾經——只是為了好玩——打算做做詩呢——做詩，你知道?”
“我當然做過詩，”小家伙說，“做過一大堆。其中有一些做得還挺不錯，我很有信心，只是這里沒有一個人關心我做詩的事。當我念給媽媽聽的時候，她很親切，也只是這樣罷了，爸爸也一個樣。可他們似乎并不怎么……”
“一點不錯，”龍叫道，“我做詩的事一點不錯也是這樣。他們似乎并不怎么重視，可這件事又不能跟他們爭。很好，你有文化，你的確有文化，我一看到你就知道，我在地底下的時候隨口做了些小詩，我要很好地聽聽你對我這些小詩老老實實提的意見。能夠遇到你，我太高興了，我真巴不得其他鄰居也同樣地談得攏。就在昨天晚上，這里來了一位非常好的老先生，只可惜他似乎不想跟我打交道。”
“那是我的爸爸，”小家伙說，“他的確是一個很好的老先生，如果你愿意，哪一天我介紹你認識他。”
“你們兩位不能明天上這兒來共進晚餐什么的嗎?”龍很急地問道，“當然，這是說如果你們沒有什么更重要事情的話。”他很有禮貌地補了一句。
“非常感謝。”小家伙說，“不過不跟我媽媽在一起，我們哪兒也不去。只是跟你說實話吧，我怕我媽媽對你可能不太感興趣。你知道，這個嚴酷的事實沒有辦法接受： 你是一條龍，對嗎?當你說到要定居下來，說到鄰居等等的時候，我不由覺得，你不太了解你的處境了。你是人類的敵人，你要知道!”
“我在世界上沒有一個敵人，”龍快快活活地說，“首先是太懶，懶得去結怨招來敵人。我實在想給別人念念我做的詩，我也隨時想聽聽他們做的詩!”
“噢，天啊!”小家伙叫起來，“我希望你能好好了解一下你現在的處境。萬一人們知道你在這里，他們就要拿著長矛利劍什么的來找你。按照他們的看法，你非給消滅不可!按照他們的看法，你是一個大災星，你是一個害人精，你是一個要人性命的大妖怪!”
“這根本不是事實，”龍莊重地搖晃著他的頭說，“真金不怕烈火燒，我經得起最嚴格的審查。好了，當你在這里出現的時候，我正好在做一首小詩……”
“噢，如果你再不明智一點，”小家伙站起來叫道，“我就要打道回府了。不行，我不能留在這里聽你念詩；我媽媽正在熬夜等著。我明天什么時候再來看你吧，看在老天爺分上，只希望你想明白，你被大家看做是害人的大災星，要不然你就要倒大霉，陷入最可怕的困境了。明天見!”
小家伙發現，讓他的爸爸媽媽對他的這位新朋友放下心來并不太難。這方面的事他們一向聽他的，一點也不嘀咕，就相信了他的話。小家伙正式把牧羊人介紹給那條龍，他們兩個相互問候，友好地交換了許多問題。可是小家伙的媽媽雖然表示愿意做種種她能為那條龍做的事——縫縫補補，收拾山洞，當那條龍只顧大做其詩卻忘了做他的飯時給他做飯，這樣的事“男人”是免不了的——卻不愿意正式去和龍見面相識，“大家都不知道他是什么東西”這句話似乎對她起了很大的作用。不過她也不反對她的小兒子跟這條龍安安靜靜地過一個傍晚，只要他九點鐘一定回到家。他們兩個坐在草地上過了許許多多個晚上，龍給他講很老很老的過去的故事，那時候世界上龍很多很多，世界也比現在有趣，生活充滿了刺激和驚險。
可是小家伙擔心的事很快還是來了。世界上這條最溫和善良、最與世無爭的龍，既然他有四匹拉大車的馬那么大，再加上渾身都是藍色的鱗片，他自然沒有辦法不讓公眾看到。這一來，夜間在鄉村酒館里，丘陵地帶那個山洞有一條活生生的龍坐在那里沉思默想，這自然就成了一個大話題。村民們雖然極其害怕，卻也十分自豪。有一條屬于你自己的龍，那可就與眾不同，非同小可，讓你覺得他就像村子的帽子上插著的一根漂亮羽毛。不過大家還是一致認為，這樣的事不能讓它長此下去。這頭可怕的野獸非消滅不可，這鄉下必須擺脫掉這個害人精，這個嚇人東西，這個要人性命的大災星。來了一條龍比來了一幫強盜還要糟糕得多，這是絕對不行的。他是一條龍，他不能否認這一點，如果他并不存心這樣做，這是他自己的事。不過大家盡管說盡了豪言壯語，卻找不到一位英雄豪杰愿意手執長矛利劍，前去解救受苦受難的村莊，贏得一個不朽的名聲。每天晚上討論得可以說是熱烈非凡，如火如荼，但最后是一場空，悄悄收場。而這時候，那條龍，那個快快活活的流浪家伙，卻在草地上懶洋洋地坐著，欣賞日落美景，給小家伙講他大洪水以前的古老傳說，推敲他已經做好的舊詩，冥想他新的詩篇。
