小男孩兒尼爾斯不愛讀書，十分淘氣，還經常捉弄小動物。一次，他在捕捉小精靈的時候，被小精靈變成了一個一尺高的小人兒。后來，他在騎鵝旅行途中接觸到氣象萬千的大自然，了解了小動物的生活和情感，懂得了什么是友誼，最后變成一個勇敢善良的孩子。故事告訴我們，只有經歷過艱苦的磨煉，才能學會理解他人，用愛心來對待周圍的一切。