全書以一個獵人的行獵線索，串起十多篇自成起訖的故事，如一曲曲獨立的樂章，奏響在俄羅斯廣袤深沉的土地上。作品刻畫出農奴主的殘暴、農奴的悲慘生活。體現了對農奴制度的無言控訴，同時又突出了俄國特別而敦厚的世情民風，為讀者打開了極為遼闊的視野，使人感到深久的感動與悲哀。