最著名的兒童文學家和教育家用樸素簡練而又輕巧灑脫的筆致娓娓道出對于真、善、美、愛的執著與期盼。
有一個老婦人，她的田里有個稻草人，稻草人為他看守稻田。可是，蛾子在葉子上面下了子。老婦人沒看到葉子卷起來了。肉蟲把稻子全吃了，稻草人給老夫人警告，可老夫人不知道。稻草人看到漁婦和鯽魚很可憐，自己又不能幫他們，就傷心的倒下了。《稻草人》這篇童話就通過一個富有同情心而又無能為力的稻草人的所見所思，真實地描寫了二十 年代中國農村風雨飄搖的人間百態。
《稻草人》是新中國第一本為兒童而寫的童話集于1923年出版，作者葉圣陶也是中國現代童話創作的拓荒者。童話集《稻草人》展現了勞動人民的苦難，但有時氣氛顯得低沉和悲哀，稍后的童話集《古代英雄的石像》著重表現人民群眾團結抗暴的集體力量。他的童話構思新穎獨特，描寫細膩逼真，富于現實內容。魯迅說，葉圣陶的“《稻草人》是給中國的童話開了一條自己創作的路的”（《表·譯者的話》）。 本書收錄了葉圣陶中短篇童話作品三十余篇，并附有豐子愷先生為《古代英雄的石像》所撰寫的文筆生動的讀后感言。

稻草人暗喻了像葉圣陶先生一樣有心想做一個來解救處于水深火熱之中的人民的人。但因為自己的力量微薄，無法成功，無奈之下他們只得眼看著人民受苦卻心有余而力不足。老婦人和那條魚的悲慘遭遇恰恰反映了社會上統治階級剝削老百姓的糧食財產，甚至于將他們逼上絕路。

回顧二十世紀中國童話創作，葉圣陶是個豐碑式的名字，他的《稻草人》，更將永存于世。

《中小學必讀叢書》系列圖書是為了配合語文新課標的需要，根據中小學生不同階段語文教學要求，邀請國內著名作家、學者、專家參與選目、編輯出版的一套目前國內規模較大、內容比較完備的課外閱讀叢書。在閱讀中提升學生詞匯和語感，在實踐中培養學生的思考與寫作能力。拓展學生的視野，實現自我超越。

閱讀是搜集處理信息、認識世界、發展思維、獲得審美體驗的重要途徑。閱讀是學生的個性化行為，不應以教師的分析來代替學生的閱讀實踐。應讓學生在主動積極的思維和情感活動中，加深理解和體驗，有所感悟和思考，受到情感熏陶，獲得思想啟迪，享受審美樂趣。要珍視學生獨特的感受、體驗和理解。培養學生廣泛的閱讀興趣，擴大閱讀面，增加閱讀量，提倡少做題，多讀書，好讀書，讀好書，讀整本的書。鼓勵學生自主選擇閱讀材料。
　　——《全日制義務教育語文課程標準》

　　語文科目要求學生增加課外閱讀總量，還推薦學生閱讀科普科幻作品，各類歷史、文化讀物及傳記，以及科學常識的普及性讀物等。語文科目提出要“積極倡導自主、合作、探究的學習方式”，認為學生是學習的主體，語文課程要關注個體差異和不同的學習需求，愛護學生的好奇心、求知欲，鼓勵他們自主閱讀、自由表達。
　　——《光明日報》

　　新課改后的高考注重回歸語文之本，強調“讀書”和“生活”，目的就是要引導學生體會語文的本真滋味，懂得學習語文的本質其實就是閱讀、思考和表達。
　　——全國中學語文優秀教師、四川省教學名師導師、廣漢中學語文特級教師 王小槐

　　讀書確實是需要能力的，這樣的能力，誰都需要學習，需要鍛煉和培養。而這樣的學習、鍛煉和培養，首先需要跳出實用主義的泥沼，需要從孩子開始才行。
　　——著名作家 肖復興

　　別讓孩子過早涉入思考、判斷等閱讀領域，要讓他們逐漸積累自己的見識，漸次靠近思考邊緣。他們的閱讀，并不具有指令性或者強迫性，也不只是溫暖和勵志，還要有知識性和趣味性。
　　——青年作家 趙瑜

第一篇 純真年代
小白船
傻 子
燕 子
一粒種子
地 球
芳兒的夢
新的表
梧桐子
大嗓門
旅行家
富 翁
鯉魚的遇險
眼 淚
畫 眉
玫瑰和金魚
花園外
祥哥的胡琴
瞎子和聾子
克宜的經歷
跛乞丐
快樂的人
小黃貓的戀愛故事
稻草人
古代英雄的石像
皇帝的新衣
詩情畫意將 離
賣白果
沒有秋蟲的地方
藕與莼菜
客 語
“良辰入奇懷”
牽牛花
看 月
說 書
昆 曲
三種船
記游洞庭西山
假 山
騎 馬
談成都的樹木
牛
游了三個湖
黃山三天
一個少年的筆記
記金華的兩個巖洞
《蘇州園林》序
生活隨談
伊和他
兩法師
生 活
《天鵝》序
五月三十一日急雨中
記佩弦來滬
白 采
過去隨談
胡愈之先生的長處
“生活教育”
駕 長
橈夫子
我坐了木船
朱佩弦先生
在西安看的戲
榮寶齋的貢獻