東晉時有個青年名叫謝瑞，自幼父母雙亡，一個人孤零零過日子，但他勤勞肯干，每日下地勞作。有一天，謝瑞在河邊撿到一個田螺，十分喜愛，遂帶回去養在自家水缸。從那以后，他每天回家都能看見桌上放著熱乎乎的飯菜。謝瑞發現這些飯菜是他撿回來的田螺里變出的姑娘所做！原來這姑娘乃是田螺神女，被水沖上河岸，正好被謝瑞所救，故而替他燒飯做菜報恩。如今身份已暴露，田螺姑娘不得不離開，臨走前她把田螺送給了謝瑞……

中國有不少神仙尤其是女性神仙幫助凡人的故事傳說，田螺姑娘就是其中一例。
這個故事的情節在不同地區有所差異，或說田螺神女是被謝瑞所救才暗中幫他準備飯菜，或說是謝瑞勤儉老實感動天帝，故派田螺神女下凡助他料理家務。其實不管哪個版本，田螺姑娘的傳說都蘊含著中國民間文化中*為樸素的向善精神，即勤勤懇懇，好人好報。
蔡皋由衷地喜歡這些故事，她認為這些故事流傳千百年，已經帶有民間文化根性的東西。她也深知民間故事對孩子心靈的哺育、滋養作用，而將民間故事以圖畫書的方式講述則是*適合孩子閱讀的途徑——是的，蔡皋的圖畫不止于看，更可以閱讀，因為已經高度凝練。
作為*位榮獲國際繪本界*獎項BIB“金蘋果獎”的中國畫家，蔡皋的藝術造詣已經無需多言，反而她身上更有一種折服人心的精神，那就是她悲天憫人的普世情懷。無論是默默無聞，還是蜚聲海外；無論是創作《桃花源的故事》《曬龍袍的六月六》這樣的大作，還是畫《田螺姑娘》《干將莫邪》等小開本作品，這種情懷都在她的筆下，在她的民間故事繪本中。

蔡皋，著名繪本畫家，第14屆布拉迪斯拉發國際兒童圖書展（BIB）“金蘋果”獎獲得者，第34屆博洛尼亞國際兒童圖畫書插圖展評選委員。繪本作品代表作：《荒原狐精》《曬龍袍的六月六》《桃花源的故事》《百鳥羽衣》《孟姜女》