本書是我國兒童文學的經典之作，至今總發行量超過100萬冊。書中出色地塑造了一個在戰火中成長起來的愛國少年張嘎的人物形象，影響和激勵了幾代讀者。小說被譯成英、德、泰、阿拉伯、印地、蒙、朝、塞爾維亞、阿爾巴尼亞等多種文字，在國際上廣為傳播?！缎”鴱埜隆帆@全國第二屆兒童文藝評獎小說一等獎，獲電影一等獎。

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★總發行量超過100萬冊。
★第二屆全國少年兒童文藝創作一等獎、電影一等獎。
★小說被譯成英、德、泰、阿拉伯、豪薩、印地、蒙、朝、塞爾維亞、阿爾巴尼亞等多種文字。

第十三章
　　一晃兒幾天過去，小嘎子能下地走動了。一能走動，可就再也憋不住他。整天扒著窗戶眼兒往外瞧，有個燕子一飛，他都想跟了去，央告得兩個老人沒有辦法，只好讓玉英帶他下淀去玩玩，自然，一半也因為淀里比家里還要太平些。
　　玉英是個撐船好手，對淀里地勢又是爛熟的。她把嘎子扶進“小三艙”，提篙一點，晃悠悠蕩進了葦塘。小嘎子在屋里磨了這些日子脊梁，憋得腦袋都發漲了，今日乍一出來，滿眼水色天光，青枝綠葉，直像小涼風吹進了熱腔子，一股爽快舒暢的感覺，搔得他心上癢癢得真想隨風飛去，便禁不住放開喉嚨，和著玉英的細嗓子，唱起歌來:
　　拿起篙來往前撐，
　　撐船不怕打頭風。
　　打頭風，撐不動，
　　撐一篙來哼一聲。
　　嗨喲嗬!
　　英雄不怕硬中硬，
　　再硬也要沖三沖!
　　前頭擋著山三趟，
　　牙根一咬也打通!
　　拿起篙來往前撐，
　　漂洋過海找英雄。
　　倒霉事兒別敗興，
　　天要塌來山要崩。
　　嗨喲嗬!
　　山上的石頭硬碰硬.
　　膽小怕事可不中!
　　烈火滿天燒個透，
　　原來咱是真英雄!
　　歌聲帶著水音，在碧粼粼的水面上飄揚開去，一直傳得老遠老遠，把水鳥草蟲的鳴吟都蓋住了。
　　玉英在船尾上撐著篙，一面唱，一面看著小嘎子的神氣，在心里尋思:小嘎子是那么歡樂，那么心神陶醉，什么也不愁，什么也不怕。可他連個家都沒有，這是怎么回事兒呢?他這些快樂是打哪兒來的呢?她真想問問他。
　　小船向前漂著，一股微風吹來，推起層層細浪，拍得船頭濺濺地響。淀水藍得跟深秋的天空似的，朝下一望，清澈見底。那叢叢密密的苲草，在水流里悠悠蕩漾，就像松林給風兒吹著一般；鯉魚呀，鯽魚呀，在里頭穿出穿進，活像飛鳥投林，時不時，鲇魚后頭又追出一條肥大的花鯽來，兩條魚看看就要碰在船上，猛一個濺兒又都不見了。葦根下的黃鲴魚最是著忙，成群搭伙地頂著流兒瞎跑，仿佛趕著去參加什么宴會。
　　玉英順手撈起幾個菱角，丟給小嘎子。小嘎子拾起一看，還嫩得不能吃，便一個個排在船板上，伸手在水皮上劃著，預備親自去撈。忽然，小船拐個彎兒，一陣馥郁的幽香飄了過來。猛抬頭，葦塘盡處閃出一大片荷花，紅的、粉的、白的，開得又鮮又大；圓圓的大荷葉片兒，密密層層一直鋪展到遠處的楊柳下去。小嘎子噢的一聲，舉起手，直朝那里探著身子，一個多么美麗的天地呀!玉英果然把篙一拄，小船掉一掉頭，照直躥將過去。小船驚動了兩只野鴨子，撲棱棱騰空飛起，濺起的水珠落在荷葉上，一盤兒珍珠似的在上面團團亂滾。小嘎子再也忍不住，伸手撅下一個大蓮蓬，剝出胖墩墩的蓮子來，一粒粒直往嘴里投，連歌兒也顧不得唱了。
　　一直盯著小嘎子的玉英，把小船扎在荷花叢里，也撅了一張大荷葉，打在頭上遮著老陽兒，一面望著小嘎子微笑。小嘎子便把蓮子投給她，又去掄著兩眼，挑選著更大的蓮蓬。這時，遠處又一只小船漂來，船頭上蹲著幾只魚鷹，都套著脖鎖兒，向深淀里劃去。小嘎子眼一擠，對玉英開口道:
　　“哎，我破個謎你猜猜?”說著，又投過一顆蓮子去。
　　“你說吧?！?br>　　小嘎子念道:“一幫一幫，蹲在船上；逮來的吃不下，單等人喂它?！?br>　　“你瞎編的——是魚鷹?！?br>　　小嘎子忽地拍起手來，笑道:“‘玉英’啊!我說怎么放著蓮蓬不摘，非直著脖兒等人家喂呢!”