12屬相來歷的傳說故事
　　小朋友，你知道你的屬相是什么嗎？屬相也被叫做生肖，我們中國人大概在2000多年前的漢朝時候，就已經使用鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這12種動物來計年了。我們每個人出生的那一年都對應著一種屬相動物，它是伴隨我們一生的吉祥物和保護神。
　　可是，這12種屬相動物是由誰選出來的？它們的排列順序又是怎么確定的呢？關于這件事，民間還流傳著一個非常非常有趣的傳說故事呢。
　　傳說，玉皇大帝是天上擁有最高權力的神，是天地間所有神仙的總首領。有一天，剛剛從人間巡察回來的天神太白金星向玉皇大帝報告說，人間的老百姓到現在還不知道計算年份的方法，日子過得稀里糊涂的。他建議制定一個簡單易行的計年方法，以方便天下百姓按照時節耕種、收獲。
　　玉皇大帝覺得這個建議非常好。于是，他任命了一名屬相官，并交代說：“這樣吧，就定在農歷正月初九（玉皇大帝的生日）那天，你組織舉行一次動物過河比賽，最先過河到達天宮的12種動物，朕就封它們為12屬相，排列順序就按照到達終點的先后確定。”
　　神仙的行動果然神速，屬相官“嗖”的一聲，就駕云去了人間。動物們得到這個消息，奔走相告，就像燒水開了鍋一樣，沸騰了。報名那天，天還沒有亮，報名地點玉皇山下的玉皇閣前就排起了長長的隊伍，一眼望不到頭。
　　貓和老鼠本來是一對形影不離的好朋友。平時，貓總愛睡懶覺，早上都是老鼠叫它起床。比賽前一天晚上，貓再三叮囑老鼠明早記著叫醒它，老鼠滿口答應了。第二天早晨，老鼠早早地就起了床，看了看還在熟睡的貓，卻沒有叫醒它，自己悄悄地上路了。
　　在急匆匆趕往河邊的路上，老鼠碰到了老牛。機靈的老鼠急忙跑到老牛身邊，親切地打招呼：“牛伯伯，您最擅長游泳了，今天的比賽冠軍一定是您！”然后，老鼠又可憐兮兮地請求老牛幫助它渡河，還信誓旦旦地保證：它決不跟老牛搶第一名！善良憨厚的老牛笑了笑，答應了老鼠的請求。
　　比賽開始了，老牛讓老鼠跳到它的頭上，使出全身力氣向河對岸游去。在臨近河岸時，老鼠“嗖”的一聲跳上岸，沒等老牛上岸，就一溜煙似的跑了。老鼠再次違背了它自己的諾言。在老牛奮力渡河的時候，緊隨其后的是老虎和白馬，因為老虎和白馬確實不太善于游泳，因此沒能追趕上老牛。
　　那么，最擅長游泳的龍和蛇卻為什么沒能取得前幾名呢？因為龍一直承擔著人間降雨的任務，臨出發前，它卻發現大山以西土地干旱，老百姓的莊稼都快干死了。于是，好心的龍就先到東海取水，再到大山之西去降雨，等趕回來參加比賽，就遲到了。蛇呢，一開始以為其它動物根本不是它游泳的對手，就有些大意輕敵。最后，反而落在了遲到了的龍的后面。
　　那么，像小兔子、山羊、猴子、公雞等這些不擅長或根本不會游泳的動物是怎么過的河呢？
　　最后，玉皇大帝鄭重地宣布比賽結果：12屬相排名依次是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。從此，人間的百姓就有了生肖計年的方法，生活起居有規律，播種收割有時節。
　　話說可憐的貓，美美地睡到自然醒，等它上午起了床，渡過了河，趕到天宮的時候發現一切都晚了。從此，貓就成了老鼠的天敵（一種動物天生就專門捕食或危害另一種動物，那么，前一種動物就是后一種動物的天敵）。貓只要捉到老鼠，就會毫不留情地吃掉它。老鼠呢，為了躲避貓，一般白天不敢出來，只好夜里出來活動，尋找食物。

被譽為日本繪本之父的松居直，有段時間經常到鄉下采風，如聽老人講民間故事，到深山里看花祭儀式等，之后想方設法將這些好玩的內容或習俗以圖畫書的形式表現出來，因為“每個民族都有各自的文化傳統和價值觀，也有相應的表現方式。而散落在民間的藝術與故事，特別能樸素地表達出一個民族深層次的東西”。
　　不止在日本，我國的傳統節日、民間故事，乃至口口傳唱的民謠、顛倒歌、繞口令、老手藝等，也同樣承載著中華民族的傳統意象、精神密碼以及文化基因。十二生肖童話故事原創繪本”系列，就是在再現那些優美的精神景象，以完成一種文化血脈上的延續。全書雖以十二生肖為主題，講的卻不止是生肖的來歷，還有地地道道的民間故事，讓孩子在好玩的故事里，學習科普知識，一點點去領悟傳統文化的魅力，觸摸到民族精神的源頭。中國的孩子的確需要多讀一點富有中國味道的書，這些書既是為童年打下底色，也是為內心注入民族之氣。

十二生肖是中國古老傳說中的祥禽瑞獸，是每個孩子的出生符號和吉祥物