17歲的凱瑟琳·莫蘭陪伴富有無子的鄰居艾倫夫婦到巴斯度假，結識了新潮時髦的索普兄妹和有教養的蒂爾尼兄妹。后者邀請她到他們的宅第——諾桑覺寺做客。凱瑟琳非常著迷于當時的哥特式小說，她期待著能在古老神秘的大宅里發現一些黑暗的秘密。正是受到哥特式小說的影響，凱瑟琳對過逝的蒂爾尼夫人的死因胡猜亂想，亨利知曉后責備了凱瑟琳，讓她倍感慚愧。之后蒂爾尼將軍無情的下了逐客令，凱瑟琳心灰意冷的回到家中。
另一方面，曾和凱瑟琳的哥哥訂婚的伊莎貝拉·索普結識了亨利的哥哥蒂爾尼上校后取消了與莫蘭家的婚約。凱瑟琳的巴斯之行似乎帶來了一串惡果。
好在亨利隨后到莫蘭家造訪，澄清了一切誤會。原來蒂爾尼將軍受約翰·索普的誤導以為凱瑟琳是富有的女繼承人，于是刻意撮合她與亨利；后來他發現凱瑟琳沒有多少財產，就氣急敗壞的趕走了她。但是亨利已經愛上了凱瑟琳，并向她求婚。最后有情人終成眷屬。