這是日本動物小說的經典巨作，明快的主題、巧妙的構思，高格調的文體，講述了在群山環抱的村莊、山谷、海島之中，大自然中的動物是如何生存、與人類如何相處的系列故事。散文詩般優美的語言，細膩的情感，動人的描述，各種生動的動物，極富哲理的主題，都能人沉迷于椋鳩十的動物小說中不可自拔。

普通人也許不知，有的人是生活在塵世的角落里，時刻要關注自己的性命，努力地生存著。他們以倔強的姿態，演繹著自己的人生。每當剪刀這樣的人們，我就不由得欽佩不已。 然而，在自然界像這樣生存著的野生動物卻異乎尋常的多。在寫這些故事的時候，關于生命，常被我置于不得不深思熟慮的境地。 在這些故事里，描述的就是這樣一種頑強的野性之姿。

在山脊向陽的一邊、沿海岸處稍平的地方，零星散布著一些村落。 想要到鄰村去，就必須翻過山脊，越過兩三個山頭，這就要花上一兩個小時，很不方便。因此，這個人口頗少的小島，卻有四個村子。 在島上，到鄰村去尚且不方便，更別提坐船到對面的市來串木野市去了。 這一帶的海時常鬧騰，特別是冬春交替之際，十分狂暴。再加上小島的港口很小，還沒得到很好的修整，所以海浪翻騰的時候，去島上的船很少。在臺風季和冬季，船有時五天、十天也不去一趟。 上次到甑島時，由于時隔兩個多星期我們的船才進島，所以島上的孩子們非常熱鬧地站在海岸上，迎接船只的到來。 村長也站在海岸上。當船員一口氣遞給他兩個星期的報紙時，他苦笑著說：“哦，一下子來了這么多天的報紙，簡直不能叫作《新聞報》啦！” 在這個甑島上，有個叫“手打”的村落。 “手打”是下甑村的中心地，村公所也在這里。 到大正年代(1912年一1926年)初期，這兒一直是珊瑚港，采珊瑚的船進進出出，非常熱鬧。但現在，近海已采不到珊瑚，這兒便成了蕭條冷清的孤島小港了。 第二次世界大戰的時候，許多士兵駐扎在手打村。士兵們養了近五十條狼狗，當作軍用犬。當日本在戰爭中戰敗時，士兵們扔下軍用犬撤退了。 這些軍用犬生活在兵營時，有時比士兵們吃得還好。士兵們時刻不離地照顧它們，給它們清潔身子時會用刷子仔細地刷；它們要是有一點點不舒服，就馬上給它們吃藥。煩悶時士兵們還陪它們一起玩，只要每天接受日程訓練就行了。有時，士兵還牽著它們到村里去散步。 狼狗驕傲地挺起胸，在村里的大路上齊刷刷地走著。 村里的人們從來沒有見過這么大的狼狗。它們是那樣的強壯與機靈，那臉型和體型的漂亮勁兒，可以說是“狗中之狗”。 “是軍用犬呀，真棒啊！” 孩子們從心底感到欽佩，紛紛跟在它們后邊打轉。 大人們也站住目送它們遠去。 當狼狗受到夸獎時，士兵們就像自己受了表揚似的，驕傲地挺胸前進著。

椋鳩十從不故作深奧，他總是把故事寫得非常好看、好讀，讓人覺得親近，我從沒看過有誰能像她那樣把一個感人至深的動物故事寫得如此淺顯易懂。 ——著名兒童文學作家 彭懿 與許多專門為孩子們寫作的作家一樣，椋鳩十的作品中蘊含著強大的倫理力量，它驅使讀者產生一種強烈的向善的沖動。但特別與眾不同的是，他所闡發的倫理觀，并不是完全站在人類的角度的，而似乎有一個更高的層次。 ——著名兒童閱讀推廣人 阿甲