《紅脖子》是“動物小說之父”E.T.西頓所著的一部動物小說集，這部作品向人們展示了野生動物的情感與精神世界。

打開這本書，猶如進入了一個真實、神奇的動物世界。在西頓的筆下，每一個動物都至情至性、可歌可泣，它們為生存而戰，為自由而戰，為尊嚴而生，為愛而死！一只信鴿，英雄的勇士飛行于漫漫長空，千難萬險也阻擋不了它回家的信念；一只歷盡磨難而不死的灰狼，孤獨而高傲的王者之狼，它屹立在屬于自己的山岡上，將獵狗和獵人盡情地玩弄于股掌；一只破耳朵野兔，它有野兔的柔弱，更有超乎想象的勇敢和堅強，沼澤地是它最好的訓練場，斗獵狗，退強敵，還擅長借助流水的力量；一只英俊的雄鷓鴣，它有著彩虹般五彩斑斕的紅脖子，它的成長歷程驚險曲折，在危機四伏的頓谷里，它頑強地成長，熱切地為愛而擊鼓歌唱……

這些野生動物，它們性格鮮明，情感豐富，充滿生命的尊嚴。但是，無論它們曾經有過怎樣輝煌的生命歷程，生命的終結篇都是一幕悲劇。而造成這些悲劇的，正是我們人類。

人類的貪婪、自私、殘忍摧毀了它們的生活。與野生動物們對人類生活造成的干擾相比，人類對于動物來說，又何嘗不是一個掠奪者和嗜殺者呢？每一個動物都有生的權利，人類應該愛護動物，與動物和諧相處。西頓的動物小說，足以引發我們的思考。

閱讀《紅脖子》這本書，你會被書中那些可愛生靈的喜怒哀樂感染，為生命的偉大力量而感動，你會從這部世界經典之作里，汲取到震撼心靈、砥礪成長的正能量！

讓孩子們有興趣讀和讀上去不難。叢書將生僻詞、重要人物、重點語句、引用內容等進行了詳細的注釋和精評，促使孩子們更多、更好、更快地閱讀;

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父母對孩子的影響大過一切，好父母勝過好老師，因此編者也希望家長多買書，抽出一定時間和孩子一起看書，把你的感受分享給你的孩子，也鼓勵孩子講出他對名著的看法，只要我們有心，任何一個小的細節，都會影響到孩子的未來！

紅脖子

一只信鴿的英雄歷程


一只信鴿的英雄歷程

鴿子有一種特殊的天性，就是歸巢。人們利用鴿子歸巢的本能對鴿子加以訓練，通過它們來傳遞信息，這樣的鴿子就是信鴿。信鴿阿諾克斯在一場初級飛行選拔賽中脫穎而出，又在以后的訓練和工作中屢創佳績，翅膀上被印上了二十個輝煌的紀錄，成為聲名遠揚的飛行勇士。可是，巨大的榮譽也給它帶來了災難……



第一章一場初級飛行選拔比賽

我們穿過49號街上的一個大馬廄(jiù)的側門，沿著一條窄窄的樓梯爬上去，進入一座狹長的閣樓。一走進去,便嗅到了從閣樓盡頭飄來的甜甜的干草味兒,其中還混合著淡淡的鴿籠的氣味。同時聽到閣樓頂上響起了咕咕咕咕的聲音，還有撲棱翅膀的聲音。

這座閣樓可是一個名鴿之家。今天,將在這里舉行信鴿的初級飛行選拔比賽，共有五十只幼鴿參加比賽。鴿房主人邀請我擔任裁判，因為對參賽選手們來說，我是一個局外人,對他們沒有任何偏見。

在此之前，這五十只幼鴿曾同它們的父母一起進行過一兩次短途飛行。可在這次比賽中，它們要做一次漫長的獨立飛行，起飛地是新澤西州伊麗莎白市。馴鴿師說：“飛行比賽是篩選優秀信鴿的一個好方法。”

這場比賽之后，還有一場在最終返回的鴿子中舉行的比賽。比賽的最終獲勝者不是第一只飛回來的信鴿，而是第一只回到鴿房的信鴿。因為對于信鴿而言，它們的任務是幫主人攜帶信件，如果返回后卻沒有報告信件的信息，那么它們的返回是毫無意義的。附近的一些養鳥人紛紛前來觀賽，他們都對哪只信鴿將最后獲勝很感興趣。作為裁判，我的主要職責就是判定哪只信鴿是獲勝者。

以前，只要是能認路的鴿子就被稱為攜帶者，因為它們身上攜帶著信息。可在這里，我卻發現，“攜帶者”這一名稱僅指那些具有觀賞性的鳥類，它們有著發達得令人好笑的贅(zhuì)肉。而信鴿則是指那些攜帶信息的鴿子。信鴿身上沒有什么花哨的裝飾或特殊的顏色，人們飼養它們的目的不是為了觀賞，而是為了利用它們天生優越的飛行速度和智力天賦來傳遞信息。無論身處何地，它們都必須始終牢記鴿房的方向，都要能準確無誤地飛回鴿房。信鴿是一種方位感很敏銳的生物。現代科學研究表明，方位感來源于脆骨很多的內耳，而在信鴿每一只耳朵的上方都有一個大的凸起，可以說，它們敏銳的方位感是與生俱來的。信鴿的一雙翅膀也非常強健有力，是上天賜予它們的優秀裝備（將“翅膀”說成“裝備”，描述貼切，形象，風趣，帶來輕松愉悅的閱讀享受），可以使他們快速飛回自己日夜想念的鴿房！

比賽馬上就要開始了，這批幼鴿即將接受體力和智力的雙重檢驗。

我決定只打開一扇鴿門，關緊其他鴿門，以便在獲勝者凱旋之后立即把那扇門關上，保證比賽的公平。

那天比賽的轟動場景令我永生難忘。比賽之前，就有人告訴我：“鴿子12點出發，12點30分應該回到這兒。一定要注意，它們飛得非常快，猶如旋風一般急速卷來，有可能它們已經進去了你才發現。”

觀賽的人們排成整整齊齊的一列，兩眼緊盯著這扇半掩著的鴿門。突然有人喊道：“快！快！它們回來了！”說時遲那時快，只見仿佛有一團云彩，從屋檐上空、從煙囪附近低掠而過，闖進了我們的視線。是鴿群！它們飛回來了！盡管我早有心理準備，可還是感覺一切都是那么的突然，一時之間，我完全沒反應過來。

這時，有一只鴿子從我身邊飛速掠過，猶如一支離弦的箭，呼嘯著飛入鴿門。我還沒有來得及關上那扇鴿門，就聽見有人高喊道：“阿諾克斯！阿諾克斯！我就知道你會回來！你真是我的驕傲！好寶貝兒！才三個月大就能獲勝，你真是我的好寶貝兒！”激動地高聲大叫的人是阿諾克斯的主人，他這會兒高興得手舞足蹈。

觀賽的人們有的坐著，有的跪著，都全神貫注地看著阿諾克斯。這只鴿子有著藍白兩色的羽毛，身材略顯瘦小。只見它大口大口地喝了很多水，然后又飛去食槽進食。看來它真的累壞了。

阿諾克斯的主人興奮極了：“你們看看！這翅膀！這眼睛！還有，你們一定沒見過這樣肌肉發達的胸脯！哦，我的阿諾克斯，只有你才是真正的勇者！”而別的鴿主卻因為自己鴿子的慘敗而默默無語、垂頭喪氣。

在那次飛行比賽中，有的鴿子因為身體虛弱落在了后面，有的鴿子因為不夠聰明而迷路了，最后只有四十只鴿子成功返回。這次初級飛行選拔比賽將促使鴿主們不斷改良鴿子的血統，使它們變得更優秀。

這次比賽沒有按時回來的十只鴿子，其中五只徹底失蹤了，另外五只是在當天陸陸續續地回來的。最后回到鴿房的是一只藍色的鴿子，它的模樣看起來有點兒笨拙。它一回來，人們就聽見鴿房里響起養鴿人比利兇巴巴的喊聲：“藍色的小笨蛋！你終于回來了！我真沒想到你還能回來，杰克那小子賭贏啦！”

因為這只藍色的鴿子是在角箱里孵出來的，所以比利給它起名叫“角箱”。從出生那天起，角箱就表現非凡。與同齡的鴿子相比，它個子更大，長得更快，模樣也更為漂亮。雖然養鴿人對此并不在意，可角箱卻早就察覺到了自己的優點。很小的時候，它就喜歡欺負個頭兒比它小的兄弟姐妹。主人對它抱有很高的期望，可比利卻對它深表懷疑。比利常常在早上一邊清理著鴿房，一邊嘀咕角箱的壞話：“它能飛得快嗎？那么大的身子，一定是個大累贅，它的腿還那么長，還有，脖子長成那樣，可怎么支撐腦袋呀！”


第二章阿諾克斯的完美表現

自從那次飛行比賽之后，信鴿便開始了定期的訓練，而且訓練的強度和難度每日遞增。比如，它們每天離家的距離要增加40-50公里，并且方向還會不斷地變化，目的是讓這批信鴿把紐約周圍250公里的角角落落都了解得一清二楚。訓練很艱苦，也很嚴格。那些意志不夠堅定，體格不夠強健，臨時會生病、受傷或發生意外的鴿子，都不符合優秀信鴿的要求，最終都被殘酷地淘汰了。于是，最初的五十只鴿子只剩下了二十只。

這二十只鴿子都是信鴿中的佼佼者，它們有著明亮的眼睛、寬闊的胸脯、長長的翅膀，這些可以保證它們敏捷地飛行，并達到規定的飛行高度。它們羽毛的顏色多是白色、藍色或棕色。雖然在外形上沒有統一的標志，但它們都有著鉆石般明亮的眼睛和最純正的信鴿血統。在這些優秀的信鴿中，阿諾克斯幾乎在每次比賽中都會取得最好的成績。所有鴿子的腿上都戴著銀白色的徽章，它們在休息時并沒有什么差別，然而一旦飛上天空，阿諾克斯就脫穎而出了。鴿籠打開的一瞬間，它總是第一個飛出去。等到達能夠避開一切干擾的高度后，它就可以迅速判斷出回去的方向。

盡管比利并不看好角箱，但是這只大藍鴿也成了鴿隊的一員。不過角箱在訓練中從來沒得過第一，它常常因為在路上貪玩了，很晚才回來。有時，它甚至比其他鴿子要晚好幾個小時。

比利像往常一樣瞧不起角箱，覺得它與阿諾克斯形成了鮮明的對比，雖然此時神圣的徽章已經戴在了角箱的腿上。但是角箱的主人卻很相信它：“先出發的未必先到達，最優秀的信鴿在一開始的時候往往并不出眾。還是給它一次機會吧！”

然而，一年后，阿諾克斯在一次意外事件中創下了紀錄，而角箱卻依然毫無出色之處。事情的經過是這樣的：

在信鴿訓練中，最艱難的一關就是海上飛行。因為在海上得不到絲毫像地上界標那樣的幫助，而海上飛行中最難的是在濃霧里飛行。因為濃霧會完全遮住太陽，根本沒有任何可以用來導向的東西，在這時，信鴿的記憶、聽覺、視覺都不起作用了。它們只能依靠一樣東西——天生敏銳的方位感。這時，如果信鴿心生膽怯了，這種方位感就不會再起作用了。因此，在它們那高貴的翅膀之間，必須要有一顆小而剛強的心，以此來保持自己敏銳的方位感。

在一次訓練過程中，阿諾克斯與它的兩個隊友一道登上了一條開往歐洲的輪船。訓練者本想等輪船駛到看不到陸地的時候就把它們放飛，可一場大霧突如其來，徹底打亂了他們的放飛計劃。十個小時后，海上的霧越來越濃了。偏偏在這個時候，輪船的發動機出了毛病，無法前進，只能鳴笛求援。可是由于霧太大，輪船與外界根本聯系不上，人們都陷入了絕望之中。突然，一個船員急中生智，想到用信鴿來傳達信息。他首先選了一個叫“星背”的信鴿來擔此重任。這個船員將求助信息寫在防水紙上，把紙卷起來綁在星背的身上，然后將星背拋上天空。在人們熱切的目光中，它很快就消失得無影無蹤。人們焦急地等了半個小時，沒有任何音訊。接著，角箱身上也被綁上了求助信。角箱飛了起來，但很快又飛了回來，落在輪船的纜索上。看著它那恐懼的樣子，沒人能讓它再次起飛。于是，它身上的信被取下來，那信上寫著：


星期二上午10點，在距紐約338公里的海上，我們的發動機出了故障，輪船無法前進。目前，我們正在濃霧里漫無目的地漂流。請速派一艘拖船前來營救。我們一直在鳴笛，每60秒一次，一聲長后接一聲短。

船長

于是人們又找到了第三只鴿子。這只鴿子看起來又小又瘦，腳踝(huái)上標著名字：阿諾克斯。這些在船員眼里并沒有什么特殊的意義。只有那個捉著它的船員能夠感覺到：阿諾克斯的心臟跳動得穩健有力，不像剛才那兩只鴿子那么驚慌。

船員重新卷好從角箱身上取下的那封信，然后綁到阿諾克斯的身上，并將它拋向空中。阿諾克斯先圍著輪船飛了一圈兒，接著越飛越高，最終消失在人們的視線中。茫茫大海，濃霧彌漫，阿諾克斯失去了全部感官的功能，只能依靠自己的本能。但勇敢者的本能是非常強大的，能夠打敗一切阻撓它前進的恐懼心理。現在，它沒有一絲猶豫，飛得快速、準確，而且非常平穩。放飛還不到一分鐘，它就如光束一般，找準了方向，飛向了它出生的鴿房（比喻、夸張的修辭手法，形象生動地寫出了阿諾克斯的反應之靈敏，飛行速度之快），那是世界上唯一能讓它覺得安心的地方。就這樣，船上的人們很快就得救了。

在大霧封鎖的海面飛過338公里，阿諾克斯只用了4小時40分鐘！這真是一次完美的紀錄。這一紀錄不僅載入了信鴿俱樂部的檔案，還被權威人士用橡皮章和墨水蓋在它的右翅上。而星背——那只被第一次放飛的鴿子，卻一直杳(yǎo)無音信，可能是死在海里了。



第三章終于有了鴿子保護法

阿諾克斯首創佳績后，又接連取得一個又一個****的成績。

有一天，一輛馬車停在了大馬廄的門口，接著從車上下來了一位白發蒼蒼的銀行家。他踩著布滿灰塵的樓梯爬上閣樓，與比利坐了整整一個上午。他先戴著金絲邊眼鏡認真地看了許多文件，之后又凝視著窗外，仿佛在等待著什么，觀察著什么。此時此刻，有一件非常重要的事情，正發生在離這里不到64公里的地方。這件事情可能讓他成功，也可能讓他失敗。他必須盡快得知這件事情的結果，但拍電報實在太慢了，因為每拍一次電報就要耽誤至少一個小時。除了拍電報，還有什么方法能更快一些呢？在那個時代，也只有一只優秀的信鴿能做到了。他在比利這里出了很高的價錢，希望他能讓最優秀的信鴿為自己傳遞信息，好讓自己在生意中獲勝。那么，究竟哪只信鴿能擔此重任呢？毫無疑問，翅膀上早已印下輝煌紀錄的阿諾克斯是最佳選擇。

阿諾克斯受命出發了。時間在一分一秒地流逝，一個小時過去了，兩個小時過去了，三個小時也快要過去了。這時，一顆藍色的流星裹挾著風聲，從外面呼嘯著飛了進來（運用借喻的修辭手法，既體現了阿諾克斯最突出的形象特點，又表現了其飛行速度之快），阿諾克斯回來了！比利立刻關上門逮住了它，熟練地從它身上取下信卷，交給銀行家。銀行家緊張得面色蒼白，手忙腳亂地打開信卷，看完之后，他的臉色很快好轉起來：“感謝上帝！我得救了！”他立刻把生意成功的好消息告訴了大家。

銀行家希望能夠買下阿諾克斯，比利卻不同意：“你擁有了一只動物，卻得不到它的心，只能使它成為囚徒。對于信鴿來說，沒有什么比鴿房更重要了，因為它們是在這里出生并長大的。”銀行家聞言不再強求，最后，阿諾克斯還是留在了49號大街。可是，銀行家和人們卻永遠地記住了它。

有這么一種卑鄙的小人，他們把射殺鴿子當成一種游戲。鴿子在天上飛，他們就在地上射。可是，由于沒有相應的鴿子保護法，這種令人發指的行為至今難以定罪。當很多優秀的信鴿帶著可能性命攸關的信件飛速前進時，總有一些人在下面端槍瞄射它們。

阿諾克斯有一個同胞兄弟叫阿諾夫，在一次執行任務的途中被射死了。當它倒在獵人腳下時，阿諾夫腿上銀白色的徽章在陽光下熠熠閃光(形容光彩閃耀的樣子。熠，yì，光耀，鮮明)，它的翅膀上還印有三個良好紀錄。獵人看到這些，陷入了深深的懺悔和自責中。他設法讓人把阿諾夫身上所攜帶的消息送出去，并將死鴿子還給信鴿俱樂部，謊稱是自己無意中發現的。可是，當鴿主來見他時，在鴿主一步步的逼問下，他實在難以自圓其說了，只好承認是他把阿諾夫打死的。因為窮鄰居生病了，想吃一塊鴿肉餡兒餅。為了幫鄰居實現心愿，他將獵槍對準了正在執行任務的阿諾夫。

傷心不已的養鴿人流著眼淚，憤怒地沖他嚷道：“我的阿諾夫，我那最可信賴的鴿子，它已經送出過二十次重要信息，創下了三項紀錄，救過兩條人命，可是你就因為一塊鴿肉餡兒餅，竟然把它射死了！如果有鴿子保護法，我一定要用法律來懲罰你了！現在，我只想告訴你，要是你再遇到生病的鄰居想吃鴿肉餡兒餅的話，請通知我，我會給你免費提供專門用來做餡兒餅的雛鴿。假如你還有一點兒良知的話，請你再也不要射殺那些珍貴的信鴿了，同時也請你轉告你周圍的那些人！”

這件事情發生時，銀行家與鴿房依然保持著聯系。因為他十分感激信鴿，又因為他是奧爾巴尼市的一個重要人物，所以在他的提議下，該市的鴿子保護法很順利地就通過了。