《鋼鐵是怎么煉成的》講述了保爾·柯查金從一個不懂事的少年成長為一個忠于革命的布爾什維克戰士,再到雙目失明卻堅強不屈創作小說,成為一塊堅強鋼鐵(指他的精神)的故事。這是一部帶有自傳味道的小說,它贊揚了在絕望的命運仍堅強不屈,向命運挑戰的精神。