《童年》是一部自傳體小說，作者高爾基以童年的自己為原型進行創作，真實而生動地描繪了自己苦難的童年。年幼喪父的阿列克謝跟隨母親投奔到外祖母家，度過了一段寄人籬下的屈辱生活。家人為了爭奪家產而反目，舅舅兇殘自私、外祖父慳吝貪婪，這一切都讓年幼的阿列克謝感到了人世間的殘酷與丑陋，他幼小的心靈因此深受打擊。而和藹可親的外祖母成為阿列克謝苦難童年**的守護神，將真、善、美的種子悄悄埋在了他的內心。