我國古典小說的高峰，被譽為“我國封建社會的百科全書”，具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品，代表了古典小說藝術的高成就。它以榮國府的日常生活為中心，以寶玉、黛玉、寶釵的愛情婚姻悲劇為主線，以金陵貴族名門賈、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的歷史為暗線，通過對大觀園中點滴瑣事的描寫，展現了窮途末路的封建社會終將走向滅亡的必然趨勢。這部作品以曲折隱晦的表現手法、凄涼深切的情感格調、強烈高遠的思想底蘊為特點。同時在古代民俗、封建制度、社會圖景、建筑金石等領域皆有不可替代的研究價值。