《嘉莉妹妹》是德萊塞創作的第一部小說，也是美國文學史上最著名的作品之一，是《珍妮姑娘》的姐妹篇。《嘉莉妹妹》描寫了農村姑娘嘉莉來到大城市芝加哥尋找幸福，為擺脫貧困，出賣自己的貞操，先后與推銷員和酒店經理同居，后又憑美貌與歌喉成為歌星的故事。作家以嘉莉為代表深刻揭露了美國資本主義制度對貧苦人民壓榨的殘酷性和資產階級生活方式對小資產階級分子的腐蝕性?！都卫蛎妹谩芬粫凶钪匾囊粋€情節是赫斯渥偷了酒店的錢，將嘉莉騙上火車，開始了私奔的生活。這個情節的原型實際上是德萊塞妹妹?，數纳罱洑v。當年一家酒店的出納就曾經偷了店里的三千五百美元，帶著?，斔奖嫉矫商乩麪?，然后又輾轉去了紐約。一九〇〇年三月德萊塞完成了《嘉莉妹妹》的初稿。一個世紀以來，《嘉莉妹妹》盡管受到某些非議，但始終是讀者愛不釋手的一部名著。