人們所熟知的清代小說很多，其中最有名又富于代表性的一部，就是《紅樓夢》。這一部小說，從故事結構到人物刻畫，都是經由作家的獨立創造而完成的。曹雪芹寫《紅樓夢》時，正流落在北平的西郊，窮到無以為炊，過著全家吃粥的清苦生活。他有時迫不得已，便向親友求助，但卻常常遭到無情的白眼。幸而他還有一手繪畫的本領，就靠賣畫來維持一家的生活。 雖然曹雪芹的生活困苦，但日子倒也過得相當有趣。他蔑視權貴，閑來就流連于林泉之間，或者憩息于寺觀之內，尋詩問道。他當時來往的朋友，大都有點才干，他們經常在一起飲酒擊劍、談笑吟詩，敦誠曾作一詩贈給曹雪芹，其中有“滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒”兩句，可以看出曹雪芹當時的貧困情景。 《紅樓夢》的內容，以賈寶玉和林黛玉兩人戀愛的故事為中心，連帶寫出兩個貴族家庭的盛衰，生動地描繪了18世紀中國社會內部的各種問題和沖突，并且深刻地揭露了中國古代社會的各種黑暗和罪惡。它是中國古典小說中最偉大的一部現實主義的作品，也是稀有的長篇。由于它寫得又細致又生動，讀起來十分動人，所以問世之后，立刻受到各方面的歡迎。清代小說的地位，也由此大為提高，在同光年間，讀書人中曾經流傳一句這樣的口語，說是“開談不說紅樓夢，讀盡詩書也枉然”，簡直把《紅樓夢》的地位提高到超乎正統詩書之上。

這是一套既保留小說原作的精髓，又能為孩子所喜歡的中國傳統通俗小說讀本。這套書選取的書目，由臺灣“中研院”院士、臺大著名教授曾永義先生領銜，經數十名兒童文學專家慎重研討、篩選而成。這里有孩子們耳熟能詳的四大名著，也有他們不那么熟悉但流傳較廣的歷史小說、公案小說、神魔小說、人情諷刺小說等。這些書目，涵蓋了古代小說中最具代表性的篇目，多角度展現了數個朝代里古人生活的方方面面。在行文風格上充分照顧到了孩子的心理需求和理解能力，不僅更改了一些情節，而且將半文半白的原文都改用白話講述，務求幫助孩子通過親切、熟悉的語言進入古人的世界，將故事與孩子的現代生活經驗相銜接。書中插圖，出自臺灣首屈一指的工筆畫大家陳士侯先生之手，陳士侯先生擅長工筆、人物畫，曾榮獲“金鼎獎”嘉譽。整套書堪稱一部栩栩如生的古代生活史，孩子們讀完后，在享受故事的精彩之余，也會對古人多一分熟悉，對歷史多一分親切，對中國文化多一分體認和眷戀，幫孩子讀懂并愛上母語經典。

曹雪芹（1715-1763），（也有說法為生于1724年，或卒于1764年），滿洲人，名霑（讀作“zhān”），字夢阮，又號雪芹、芹圃、芹溪等，祖籍河北唐山（一說遼寧鐵嶺，一說遼寧遼陽），中國清代文學小說家、詩人、畫家。他出身于“百年望族”的封建官僚大家庭，后因家庭衰敗而飽嘗人生辛酸。他以堅韌不拔的毅力，前后花了十年時間，經五次增刪，創作了《紅樓夢》。因部分稿件被借閱者遺失，他死后僅遺留下前八十回的稿子，經后人續寫，高鶚整理，才形成了如今的一百二十回《紅樓夢》?！都t樓夢》規模宏大，結構嚴謹，情節復雜，描寫生動，塑造了眾多具有典型性格的藝術形象，堪稱中國古代長篇小說的高峰，在文學發展史上占有十分重要的地位。 目錄： 銜玉出生的孩子 相看兩不厭 閃閃發光的金鎖片 夢游太虛幻境 寶玉和秦鐘 茗煙大鬧學堂 一哀一喜 元妃娘娘與大觀園 耗子精的故事 黛玉葬花 金釧兒事件 藕香榭里的詩會 劉姥姥游大觀園 香菱學詩 紫鵑戲弄寶玉 瀟湘妃子的噩夢 通靈寶玉不見了 誰是新娘子 雪中的離別

這套《畫給兒童的母語 經典》，故事的選擇與安排 極盡經營，文字的運用與斟 酌頗費苦心，插圖的構思與 配合相得益彰，而版本的依 據講求古老與通行。此外更 辟有專欄、取名“你知道嗎” ，以簡潔的文字介紹書中提 到的地名、人名、器物，或 一些比較專門的知識。凡此 都是為了使兒童讀起來賞心 悅目，欣欣然、陶陶然奉作 良師、結為益友。使兒童一 書在手即興味盎然，從盎然 的興味中循循善誘，使之感 染文化的氣息，使之邀游文 學的園林。 ——曾永義 北京大學客 座教授