在晚清四大諷刺小說中，《老殘游記》也是一部有廣泛影響的作品。作者劉鶚（1857-1909年），字鐵云，江蘇丹徒人。他少年時代雖然不愿受管教拘束，但對讀書倒是很有恒心的，對西學尤其有興趣，研究過數學、醫學、水利學。他做過醫生，參加過治理黃河的工程，做官做到知府，因上書朝廷建議借外資在山西省筑路開礦，被人指為“漢奸”。有人認為把劉鶚說成漢奸是不公平的，從現存史料看，他實際上是一個具有改良思想的愛國官吏，主張維新圖強，又秉承忠君仁政的儒家觀念。 《老殘游記》共二十回，署名洪都百煉生作。大部分載于1903年的《繡像小說》半月刊，全書出版于1906年。小說是通過老殘行醫山東各地的所見、所聞、所為而展開的。所以，要正確地理解《老殘游記》的內容，就必須先正確地了解老殘這個人。 老殘是貫串全書的主人翁，他既是“行走江湖”“替人治病糊口”的醫生，又是頗有學問而不愿做官的名士。作為醫生，他可接觸基層民眾，了解民間的痛苦；作為名士，他又周旋于上層社會之間，熟悉官場的形形色色。在他身上，有江湖義士的豪俠氣質，又有文人的軟弱本性。他愛抱不平，卻又不夠積極有為；自恃清高，卻又有名利之念。他痛恨貪官酷吏，同情平民疾苦，滿懷著壯志未遂的怨恨和國事凋零的悲哀，于是始終只能在專制的威勢之下，做些為民請命的事和自以為利民的治病行當。對舊世界絕望，又想挽救它于萬一，這是老殘的沖突和矛盾，也是作者本身思想的沖突和矛盾。

這是一套既保留小說原作的精髓，又能為孩子所喜歡的中國傳統通俗小說讀本。這套書選取的書目，由臺灣“中研院”院士、臺大著名教授曾永義先生領銜，經數十名兒童文學專家慎重研討、篩選而成。這里有孩子們耳熟能詳的四大名著，也有他們不那么熟悉但流傳較廣的歷史小說、公案小說、神魔小說、人情諷刺小說等。這些書目，涵蓋了古代小說中最具代表性的篇目，多角度展現了數個朝代里古人生活的方方面面。在行文風格上充分照顧到了孩子的心理需求和理解能力，不僅更改了一些情節，而且將半文半白的原文都改用白話講述，務求幫助孩子通過親切、熟悉的語言進入古人的世界，將故事與孩子的現代生活經驗相銜接。書中插圖，出自臺灣首屈一指的工筆畫大家陳士侯先生之手，陳士侯先生擅長工筆、人物畫，曾榮獲“金鼎獎”嘉譽。整套書堪稱一部栩栩如生的古代生活史，孩子們讀完后，在享受故事的精彩之余，也會對古人多一分熟悉，對歷史多一分親切，對中國文化多一分體認和眷戀，幫孩子讀懂并愛上母語經典。

劉鶚，字鐵云，清末江蘇丹徒人，生于1857年，卒于1909年。他出身于一個封建官僚的家庭，卻無意于以科舉博取功名，懂得算學、醫藥、治河等實際學問；曾先后在河道總督吳大瀲、山東巡撫張曜處做幕賓，幫辦治黃工程，得到很大的聲譽。劉鶚終因不得志于清廷，去而經商，有過多次創辦實業的計劃，最后都一一歸于失敗。庚子（1900年）義和團事起，八國聯軍侵入北京，劉鶚向聯軍購得太倉儲粟，設平糶局，以振北京饑困。1908年清廷即以私售倉粟罪加以逮捕，流放新疆，次年7月病死于迪化（即今烏魯木齊）。 目錄： 老殘治怪病 強盜水手 小船被砸碎了 游大明湖 明湖居里聽說書 三月不知肉味 暢游金線黑虎泉 可怕的站籠 不愿做官的人 老董說故事 糊涂的玉大人 于少奶奶的死 陳頭兒報仇 兩匹白布 玉賢是個害人精 劉仁甫的本事大 子平騎小驢 老虎風波 山中仙女 黃龍先生 神秘的夜明珠 黃河結冰記 黃人瑞請客 財主的女兒 黃河鬧大水 兩個好心人 老殘娶新娘

這套《畫給兒童的母語 經典》，故事的選擇與安排 極盡經營，文字的運用與斟 酌頗費苦心，插圖的構思與 配合相得益彰，而版本的依 據講求古老與通行。此外更 辟有專欄、取名“你知道嗎” ，以簡潔的文字介紹書中提 到的地名、人名、器物，或 一些比較專門的知識。凡此 都是為了使兒童讀起來賞心 悅目，欣欣然、陶陶然奉作 良師、結為益友。使兒童一 書在手即興味盎然，從盎然 的興味中循循善誘，使之感 染文化的氣息，使之邀游文 學的園林。 ——曾永義 北京大學客 座教授