《紅與黑》是19世紀歐洲批判現實主義的奠基作品。小說圍繞主人公于連個人奮斗的經歷與最終失敗，尤其是他的兩次愛情的描寫，廣泛地展現了“19世紀初30年間壓在法國人民頭上的歷屆政府所帶來的社會風氣”，強烈地抨擊了復辟王朝時期貴族的反動、教會的黑暗和資產階級新貴的卑鄙庸俗、利欲熏心。
　　同類書比較

　　被《紐約時報》和《讀者文摘》評為世界十大名著之一
　　美國作家海明威開列的必讀書
　　1986年法國《讀書》雜志推薦的理想藏書

玻璃市算得是方施-孔特地區山清水秀、小巧玲瓏的一座市鎮。紅瓦尖頂的白色房屋，星羅棋布地點綴著小山斜坡；一叢叢茁壯的栗樹，勾勒出了山坡的蜿蜒曲折，高低起伏。杜河在古城墻腳下幾百步遠的地方流過；昔日西班牙人修筑的城堡，如今只剩下了斷壁殘垣。
　　玻璃市的北面有高山作天然屏障，那是朱拉山脈的分支。每年十月，天氣一冷，嵯峨嶙峋的韋拉山峰就蓋滿了白雪。一條急流從山間奔瀉而下，穿過小城，注入杜河，給大大小小的鋸木廠提供了水力；這個行業只需要簡單的勞動，卻使大部分從鄉下來的城市居民過上了舒服的日子。但使這個小城富起來的并不是鋸木業，而是印花布紡織廠，廠里生產米盧茲花布，自拿破侖倒臺后，玻璃市就幾乎家家發財，門面一新了。
　　一進小城，一架樣子嚇人的機器發出的啪啦砰隆聲，會吵得人頭昏腦漲。二十個裝在大轉輪上的鐵錘在急流沖得輪子轉動時，不是高高舉起，就是重重落下，一片喧聲震得街道都會發抖。每個鐵錘不知道一天要打出幾千枚鐵釘來。而把碎鐵送到錘下敲成釘子的卻是一些嬌嫩的年輕姑娘。這種粗活看來非常艱苦，頭一回從瑞士翻山越嶺到法國來的游客，見了不免大驚小怪。如果游客進了玻璃市，要打聽是哪一位大老板的鐵釘廠，吵得大街上的人耳朵都要聾了，那他會聽到無可奈何的、慢悠悠的回答：“噢！是市長老爺的呀！”
　　只要游客在這條從河岸通到山頂的大街上待一陣子，十之八九，他會看到一個神氣十足、似乎忙得不可開交的大人物。
　　一見到他，大家的帽子都不約而同地脫了下來。他的頭發灰白，衣服也是灰色的。他得過幾枚騎士勛章，前額寬廣，鷹嘴鼻子，總的說來，臉孔不能算不端正；初看上去，甚至會覺得他有小官的派頭，快五十歲了，還能討人喜歡。但是不消多久，巴黎來的游客就會厭惡他的那股揚揚自得、躊躇滿志的神氣，還有幾分莫名其妙的狹隘偏執、墨守成規的勁頭。到頭來大家發現，他的本領只不過是：討起債來分文不能少，還起債來卻拖得越久越好。
　　這就是玻璃市的當家人德?雷納先生。他規行矩步地穿過大街，走進市政廳去，就在游客的眼前消失了。但是，如果游客繼續往上走個百八步，又會看到一座氣派不凡的房屋；從房子周圍的鐵柵欄往里瞧，還可以看見萬紫千紅的花園。再往上看，勃艮第的遠山像衣帶似的伸展在天邊，仿佛是天從人愿設下的美景，供人賞心悅目似的。游客起初給金錢的臭味熏得喘不過氣來，一見這片景色，卻會忘記那銅臭污染了的環境。