講述了阿廖沙（高爾基原名阿列克謝的昵稱）三歲到十歲這一時期的童年生活，生動地再現了19世紀七八十年沙皇俄國下層人民的生活狀況，寫出了高爾基對苦難的認識，對社會人生的獨特見解，字里行間涌動著一股生生不息的欲望與堅強。