生活在地球上的人類要靠呼吸空氣中的氛分才能生存，而令人頗感奇怪的是，許多生活在淡水或咸水中的動植物照樣能呼吸到氧氣。水生生物是最早出現的生物，微生物——植物——動物，這一進化過程在水中大約進行了30年億年。動植物僅僅是在4億年前才開始征服陸地的。接著，經過漫長的演變，某些在陸地上生活的動物后代又重返水中生活，但是它們只能像鯨魚一樣用肺呼吸空氣……潛水員在海底作業時就必須攜帶氧氣瓶！水中的動物的身高體重千差萬別，同陸地上的動物一樣，它們也忙于捕食、與同類交流、四處游動，互相攻擊又自我防衛。針對它們的生活，我們提出了一些基本問題；這些動物為什么在水中沉浮自如，或者說為什么水面不是它們惟一的居所？它們能在深水中睡覺嗎？它們是如何發現獵物并捕獲獵物的？我們將在本書的實驗中找到這些問題的答案。