本書是一本莫泊桑的短篇小說精華選集。莫泊桑是法國文學史上短篇小說創作數量最大、成就最高的作家，三百余篇短篇小說的創作量在19世紀的世界文學中是絕無僅有的。他的短篇所描繪的生活面極其廣泛，實際上構成了 19世紀下半期法國社會一幅全面的風俗畫。而且，他把現實主義短篇小說的藝術提高到了一個新的境界，他在文學史上的地位就是由他的短篇奠定的。本書收集了他的名作《羊脂球》為代表的一批最能表現他藝術成就的短篇小說，共29篇，力圖在有限的選擇中為讀者奉獻出最具莫泊桑風格的一道文學大餐。