本書是一部長篇紀實文學。作者早年畢業于密歇根大學，后在耶魯大學取得比較文學與文化研究博士學位，側重人類學、人類學史和精神分析史。為了她的學術研究，她和丈夫一起搬到了紐約上東區，那里的居民普遍收入較高，從事金融經濟行業，屬于精英階層。作者通過觀察他們的行為習慣，生活習慣以及他們思考問題的獨特方式，得出許多耐人尋味的結論。在這段長達一年的觀察和體驗中，作者更是看到了當下這個時點精英媽媽群體的焦慮，著重分析了她們焦慮和壓力的來源，看完不禁反思：一個地區社區文化的形成都有其歷史文化的根源，上東區對物質文化的推崇，離不開美國經濟的高度發達；我國正處于經濟高速發展的階段，本書正是提供了一個了解美國物質文化的窗口，對我國的社會文化發展有一定的警示意義。