公寓的屋子是伏蓋太太的產業，坐落在圣·日內維新街下段正當地面從一個斜坡向弩箭街低下去的地方。坡度陡峭，馬匹很少上下，因此擠在華·特·葛拉斯軍醫院和先賢祠之間的那些小街道格外清靜。兩座大建筑罩下一片黃黃的色調，改變了周圍的氣息;穹隆陰沉嚴肅，使一切都暗淡無光。街面上石板干燥，陽溝內沒有污泥，沒有水，沿著墻根生滿了草。一到這個地方，連最沒心事的人也會像所有的過路人一樣無端端地不快活。一輛車子的聲音在此簡直是件大事;屋子死沉沉的，墻垣全帶幾分牢獄氣息。一個迷路的巴黎人@在這一帶只看見些公寓或者私塾，苦難或者煩惱，垂死的老人或是想作樂而不得不用功的青年。巴黎城中沒有一個區域更丑惡，更沒有人知道的了。特別是圣·日內維新街，仿佛一個古銅框子，跟這個故事再合適沒有。為求讀者了解起見，盡量用上灰黑的色彩和沉悶的描寫也不嫌過分，正如游客參觀初期基督徒墓窟的時候，走下一級級的石梯，日光隨著暗淡，向導的聲音越來越空洞。這個比較的確是貼切的。誰又能說，枯萎的心靈和空無一物的骸骸究競哪一樣看上去更可怕呢?