人是一種怎樣的混合造物啊！新奇，古怪，混亂，自相矛盾，不可思議！他裁斷世上萬物，他是微末的蚯蚓、真理的寶庫，灌滿了謬誤和不確定性的陰溝，宇宙的光榮和糟粕。
——布萊茲·帕斯卡
研究人性，必然關注暴力。
我們都有過這樣的體驗，在閱讀了血腥的戰爭和令人毛骨悚然的罪行之后，不由得掩卷發問：“世界會變成什么樣？”但是我們很少問：“過去的世界究竟有多糟糕？”實驗心理學家、認知科學家、暢銷書作家斯蒂芬·平克在這本令人震撼的新著中告訴我們，過去的世界更加糟糕，事實上，我們正生活在人類歷*和平的時代。
我們身邊導出都是血腥歷史的證據：《舊約》中的大屠殺，《新約》中的十字架；莎士比亞戲劇和格林童話中血淋淋的肢解；英國王室對家眷的處斬，美國建國者之間的決斗；還有對毆打婦女、虐待兒童、滅絕原住民的司空見慣和冷漠接受。
平克在書中展示了上百幅圖表和地圖，佐以大量的數據資料，量化暴力減少的趨勢：部落間戰事的死亡率比20世紀的戰爭和大屠殺要高出9倍；中世紀歐洲的兇殺率比今天要高出30倍；奴隸制、殘酷刑罰和濫用死刑曾經是人們生活中的常態，但如今被廢除了；發達國家之間已經不再發生戰爭，發展中國家之間的戰爭死亡人數也只是幾十年前的一個零頭；強奸、家暴、仇恨犯罪、嚴重騷亂、虐待兒童、虐待動物——都發生了實質性的減少。
如果人性并沒有發生變化，這一切又是怎樣發生的？是什么讓人們停止兒童獻祭，不再在晚餐的餐桌旁互相捅刀子，或者不再公開行刑，將犯人大卸八塊來娛樂大眾？是否是因為人們開始閱讀小說、培養餐桌禮儀，開始敬畏警察或者將精力轉向發家致富？原子彈是否應該被授予諾貝爾和平獎，因為它防止了第三次世界大戰的發生？搖滾樂是否要對20世紀60年代的犯罪高潮負責？墮胎合法化是否促成了犯罪率在90年代的回落？
平克認為，答案并非如此。解釋暴力下降的關鍵在于理解將我們推向暴力的心魔，以及將我們帶離暴力的善良天使。政府組織、識字率、商業和都市的文明進程，讓我們日益有能力控制我們的沖動，對他人懷有同情，寧愿討價還價做交易而不是搶劫，我們也開始揭露那些毒害人心的意識形態，發揮理性的力量，克制暴力的誘惑。
平克汪洋恣意的才華和知識，啟發我們更進一步地反思我們對進步、現代性和人性的觀念。本書的結論必然會引起爭論，但這只是一個開端，它將引導我們用全新的角度看人性、看歷史、看世界，讓我們深思人類社會的未來命運。
一部全球矚目的杰作——《時代周刊》
我們時代*偉大的作品——《經濟學人》
歷史、科學和故事講述的完美結合——《金融時報》
我這一生讀過的*重要的書——比爾·蓋茨
這是一本及時的書——馬克·扎克伯格
◎以暴力的尺度，度量人性的進化。享譽世界的心理學家、科普作家斯蒂芬·平克關于人性和文明的程碑式巨著；
◎科學與人文完美融合，綜覽10萬年人類進化和文明發展；
◎《紐約時報》年度*受矚目好書；
◎雄踞亞馬遜、《紐約時報》暢銷書排行榜；
◎全球售出30多種語言版權，席卷歐美各大暢銷榜；
◎入圍塞繆爾·瓊森獎、英國皇家學會“溫頓科學圖書獎”等眾多重要圖書獎項提名；
◎革命性的跨學科研究，整合歷史學、人類學、社會生物學、演化心理學、法律制度、經濟學、政治學與國際關系等跨學科研究；
◎平克將*權威前沿的學術成果，轉化成結構完整流暢易讀的大眾讀物，寫出了一部超級暢銷著作。大視野的格局、引人入勝的敘事、博學自信的論述、深切的人文關懷，這正是你期待的年度必讀圖書；
◎《衛報》《自然》《科學》《紐約客》《經濟學人》《紐約時報》《時代周刊》《新聞周刊》《華爾街日報》100余家重要媒體跟蹤報道；
◎全球科技巨頭、政治首腦、歷史學家、政治學家、經濟學家、科學家、哲學家和一切人文關懷人士，爭先閱讀、贊譽推薦。
下冊
第八章心魔
黑暗面
“道德標尺的偏差”和關于純粹邪惡的神話
暴力的器官
捕食
優勢
復仇
施虐狂
意識形態
純粹邪惡，心魔和暴力的下降
第九章善良天使
移情
自制
最新的生物進化？
道德和禁忌
理性
第十章在天使的翅膀上
重要，但卻不能前后一致
和平主義者困境
利維坦
文明商貿
女性主義
擴大的圈子
理性的滾梯
反思
注釋
參考文獻
索引
譯后記
......這本書的很大一部分是在探討暴力和非暴力心理學。我大量援引的心智理論（the theory of mind ）是對認知科學、情感和認知神經科學、社會和進化心理學，以及其他有關人性的科學研究的綜合。在我的著作《心智探奇》（How the Mind Works）、《白板》（The Blank Slate）、《思維探秘》（The Stuff of Thought）中，我探討過這些理論。我從中認識到，心智是一個具有認知和情感功能的復雜系統，這些功能由大腦實現，而大腦的基本構造又源自進化過程。這些功能的某些部分讓我們產生各種暴力傾向，而另一些功能——比如林肯所說的“我們本性中善良的天使”，則把我們引向合作與和平。解釋暴力減少，也就是辨識文化和物質環境中有哪些變化，讓我們天性中愛好和平的動機占了上風。
最后，我要證明，人類的歷史已經融入人類的心理層面。人類的一切事務都彼此關聯，暴力事件更是如此。無論在歷史上的何時何地，和平的社會總是更富裕，教育水平更高，管治得更好，更尊重婦女，有更多的機會從事貿易。在這些幸福的特性中，哪些開啟了良性循環，哪些只是伴生品，回答這個問題并不容易，所以人們會給出一些自己也不滿意的循環解釋，比如，暴力減少是因為文化中的暴力因素減弱了。
社會科學家將社會變量分為“內生”和“外生”兩種，前者處于系統內部，可能受到它們所試圖說明的現象的影響，而后者則受外力的驅動。外生力量可以來源于技術、人口、商業和管治機制的變化，也可以來自知識領域，比如新思想的孕育和傳播以及其自有的生命力。對歷史變遷最令人滿足的解答就是找到一個外生的觸發力。我會在數據允許的限度內，試圖識別在不同時間以不同方式曾經作用于我們心智的外生力量，而這些力量就是導致暴力下降的原因。
對這些問題的檢討，匯聚成此部長篇巨著——這本書分量太重，我不妨將主要結論在此做一個預覽。《人性中的善良天使》是一個關于六大趨勢、五個心魔、四位善良天使、五種歷史力量的故事。......
