查里斯·金斯萊是19世紀英國著名的兒童文學作家，小說、散文等著作頗車，一生著述60余部，《水孩子》是他的代表作品。
《水孩子》講的是，在英國一個大城鎮里，住著一個叫湯姆的貧苦的掃煙囪的小男孩兒。他終日跟隨兇惡的師傅去掃煙囪，受盡虐待。一次，一位仙女救了他，把他變成了一個水孩子。湯姆在小河中洗去了身上的污垢，變得非常清潔，還認識了許多朋友，增長了不少見識。最后，他開始了一次驚險的旅行，救了被關進監獄的師傅，自己也變成了一個善良、勇敢、勤勞的青年。

第二章 湯姆變成了水孩子
一英里以外，一千英尺高的山腳下。
湯姆終于發現了那個地方?好像他扔一塊石子就可以打中那個穿著紅裙子、在花園鋤草的女子的脊背，甚至可以扔塊石頭砸到對面的巖石上去，因為谷底僅有一塊田那么寬。四周是灰色的險崖、灰色的沙丘、灰色的石級、灰色的沼澤，一直連到天上。
這是一個安寧、幽靜、富饒而歡樂的地方。一道狹縫深深劈開地面，非常深，非常偏僻，連那些作惡多端的妖怪都找不到。這個地方就叫旺代爾。
湯姆下了山。他先走下三百英尺高的陡峭的荒地，泥土中夾著松動的褐色沙礫，像銼刀一樣粗糙。他磕磕絆絆、碰碰撞撞地下了陡坡，這對湯姆那雙可憐的小腳來說可不是好滋味?？伤€在想可以把一塊石子扔到花園里呢。
然后，湯姆走了三百英尺長的石灰石臺階，石階一一級比一級低，就像木匠事先用尺子量好了，再用鑿子鑿出來一樣筆直。上面再看不見石楠了。
可是——有一處草坡，遍地開著美麗的花兒，有石薔薇、虎耳草、茴香和薄荷，還有各種香草。
湯姆跳下一塊兩英尺高的石灰石。這里又有一小片花草。
他又跳下一個一英尺的臺階，又是塊方圓五十碼的花草地，卻像房頂一樣陡，他只