本書選取了七個最能夠代表明王朝興衰成敗的人物來進行描寫，分別是：白手起家的開國皇帝朱元璋；憑借人脈設計和高超政治手腕成功上位的朱棣；無視官場潛規則的硬骨頭海瑞等。

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2.一個皇帝：朱元璋；一個篡位者：朱棣；一個清官：海瑞；一個太監：魏忠賢；一個造反者：張獻忠；一個叛徒：吳三桂；一個忠臣：鄭成功，七個人，七個側面，組成一幅大明王朝專制集權制度與中國人精神奴化的完整圖像。

3.了解大明王朝276年歷史的經典必讀書，帶您還原一個被過度粉飾的王朝的真實場景！

4.張宏杰把人性的復雜、深奧、奇特、匪夷所思在歷史場景中做出深度還原，原本熟悉的歷史事實在他的筆下呈現出完全不同的面貌，讓讀者能夠在現實中讀懂歷史的興亡進退。