路德維希·馮·貝多芬于一七七O年十二月十六日生于鄰近科隆的波恩，在一所破屋的可憐的閣樓上。他祖籍弗朗德勒。父親是個既無才華又酗酒的男高音歌手。母親是個女傭，是廚師的女兒，第一次嫁給一個男仆，丈夫死后，改嫁貝多芬的父親。