1896年7月4日，茅盾出生于浙江省桐鄉市烏鎮，祖父喜歡書法，從小就指導茅盾習字臨帖。父親是晚清秀才喜歡自然科學，思想開明。母親也在古典文學方面受過良好的教育。在這樣一個思想觀念頗為新穎的家庭里，茅盾從小就接受了新式教育。 茅盾八歲時進入烏鎮立志小學讀書，后轉入植材高等小學。在學校里，他各門功課都名列前茅，作文尤為出色。茅盾十二歲時就在文章中表達了自己的追求和信仰“大丈夫當以天下為已任。”