1828年8月28日，托爾斯泰出生于距莫斯科兩百多千米的一個貴族莊園，父親是個善良而略帶憂郁的人，管理著莊園中的各種事務。母親精通四國語言，博覽群書，興趣廣泛，每當夜幕降臨，家中就會傳出瑯瑯的讀書聲。在托爾斯泰不到兩歲的時候，母親就去世了，他由善良而堅強的姑母撫養長大。他們家有寫記事簿的習慣，托爾斯泰七歲時就主動承擔起這項任務，在記事簿上留下了稚拙而又端正的字跡。為了能在記事簿上寫出更多精彩的詞句，托爾斯泰愛上了閱讀他常常一頭鉆進家中藏書豐富的圖書室，忘了吃飯和睡覺，那些圖書成了他精神世界的天堂。