《老殘游記》中以一位走方郎中老殘的游歷為主線，記述作者在各地游歷時的所見所聞，攻擊當時吏治的黑暗，深入開掘當時社會矛盾。小說表達了作者對“棋局已殘”的封建末世及貧苦百姓悲慘遭遇的深切同情之心，同時小說在民族傳統文化精華提煉、生活哲學及藝術、女性審美和平等、人物心理及音樂景物描寫等多方面皆達到了極其高超的境界。