本書所選的書信不僅記錄了作家人生各個轉折點, 展現了他的性格與智慧,及其對狩獵、垂釣、飲食等的特殊嗜好。這些信有趨奉討好的,也有直截了當粗暴好斗的;有表達自己寫作與讀書觀的,批評朋友或敵手論著的,也有談論女人、士兵、政客、拳擊手的。其流露出的幽默與狂野大大超過了他的作品,稱得上是一部 規的作家自傳。