本書是葉嘉瑩講解陶淵明的《飲酒》詩和《擬古》詩的講課記錄。葉嘉瑩對陶詩的解讀深入詩之骨髓，對幫助理解陶詩非常有價值。
作者葉嘉瑩先生對古典詩歌的品評賞析既具備傳統的魅力，又具有現代的意識。她融通古今、學貫中西，對古典詩歌的研究始終堅持感性與知性的結合，品與鑒的結合，表現出獨特的批評風格和美學追求，堪稱目前古典詩歌研究領域的**人，為中國古典文學的研究和傳承做出了不可磨滅的巨大貢獻。紅學家馮其庸曾經稱贊葉先生講解詩詞“闡說精妙，啟發無窮”。

中的《飲酒》二十首和《擬古》九首是陶淵明非常重要的兩組詩，其內涵極為豐富。《飲酒》二十首雖然以酒為題，而其意并不在于酒，其中更包含著陶淵明對仕隱出處、盛衰榮辱、歷史現實等等人生重大問題的思索，真實地展現了陶淵明內心的矛盾和痛苦、掙扎和堅持。《擬古》九首的用意也不在摹擬古人，而是借擬古之題以自抒懷抱，申述在晉宋之交的衰亂之世中自己的理想與持守，同樣體現了陶淵明對歷史與人生的深切考量。葉嘉瑩先生通過對這兩組詩的精微講解，知人論世，廣征博引，著力剖析陶淵明遭逢世變的心路歷程與人生選擇，把陶淵明詩中幽微深隱之處一一闡明，成功地凸顯了陶淵明高潔自守的品格和任真自得的境界。