《駱駝祥子》講述的是舊中國北平城里一個人力車夫祥子的悲劇故事。祥子來自鄉間，日益凋蔽衰敗的農村使他無法生存下去，他以堅韌的性格和執拗的態度與生活展開搏斗，構成了小說的主要情節內容。而搏斗的結局，是以祥子的失敗告終的。這部小說的現實主義深刻性在于，它不僅描寫了嚴酷的生活環境對祥子的物質剝奪，而且還刻畫了祥子在生活理想被毀壞后的精神墮落。