“菊”是日本皇室家徽，“刀” 是武士道文化的象征。作者用“菊”與“刀”來象征日本人的矛盾性格，以一個西方人的冷靜視角，通覽日本獨特的文化傳統和民族性格。既抓住了日本文化細致的地方，又將它置于東方文化與太平洋島嶼文化的人類文化學視野里。時至今日，《 菊與刀》這本書被認為史上描寫日本文化的書。 本書受到了社會各界的評價，其影響至今不減。