本傳記主人公居里夫人是原子能時代的開創者之一，是世界第一位獲得兩次諾貝爾獎的科學家，并發現放射性元素——鐳元素。本書作者是居里夫人的女兒，通過引用居里夫婦許多的信札和日記，詳細敘述了居里夫人自強不息的一生，并著重描寫居里夫婦的工作精神和處世態度。文字生動易讀，該書已陸續譯成了二十七種語言。

第一卷
　　第一章　瑪妮雅
　　諾佛立普基路的那所中學，到星期日總是靜悄悄的。石頭的三角門額下面鐫刻著“男子中學”幾個俄文字，正門上了閂，那有柱子的前廳就像一座荒廢的廟宇。沒有人在這所長而低的兩層樓房里活動，在那些光線充足的屋子里，整齊排列著黑色的木制課桌，上面都有裁紙刀劃的刀痕和刻的名字的第一個字母。除了圣母教堂喚人作晚禱的鐘聲，和不時由街上斷續傳來兩輪送貨車的車輪滾動聲，或拉四輪馬車的馬兒懶洋洋的馬蹄聲之外，再聽不見任何聲音。在圍著前院的籬柵里面，學校的四棵既不鮮明也不繁盛的紫丁香正開著花；穿著星期日盛裝的過路人，有時候因為聞到一股甜香而驚訝地回過頭來。雖然那時候五月還沒有過完，天氣卻已經很熱了，在華沙，日頭同冰霜一樣嚴酷，一樣強烈。
　　但是這種安息日的寧靜被一片聲音擾亂了。在這所建筑物左翼第一層里，住著這所學校的物理學教師兼副督學烏拉狄斯拉夫·斯可羅多夫斯基先生，由那里傳來一種奇怪活動的震耳的回音。先是錘子敲打聲，沒有次序也沒有節奏；接著是建筑物坍倒的轟響，夾著尖銳的喊聲；然后又是錘子敲打聲……并且有用波蘭語喊的簡短命令：
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