羅蘭一家離開大草原,走過密蘇里州、愛荷華州,到明尼蘇達州,居住在梅溪邊的情形。在梅溪邊這段日子,羅蘭一家住在土洞里,爸所有的收成被蝗蟲吃個精光,全家人的生活陷入困境,最后爸只好離家到東部去做工。這時羅蘭已經八歲,所以全書的敘事觀點隨羅蘭的成長而改變,生活的挑戰與家庭的力量在羅蘭眼中更加具體。另外,羅蘭和瑪莉開始上學,她們的人際關系也由家庭向外拓展。