伊迪絲寫的兒童小說中，《鐵路邊的孩子們》是極為重要的一本。
　　本書寫一家人遭到變故，搬到鄉下鐵路附近居住，父親一直不回家，媽媽不讓孩子們問起他。為了生活，她忙于賣文，在這種困難時刻，幾個失學的孩子很體貼母親。爸爸不回家的秘密到最后終于打聽出來了…… 作家在這本小說里刻畫了一位善良的媽媽，也刻畫了三個懂事的孩子，一家人在困難時互相幫助，互相信任。從那位母親身上，我們也可以看到一生大部分時間陷于困苦的作者本人的影子。
這部小說是這位兒童文學女作家最受歡迎的一本書。出版至今年年再版，為一代代英國兒童所喜愛。根據這部小說拍成的電影也同樣廣受歡迎，在我國中央電視臺也曾多次播放過，中文片名叫做《鐵路少年》。
　　多少年前，在山東煙臺的一次全國性的會議上．我提出了一個觀點：兒童文學作家是未來民族性格的塑造者。前幾年，我將這個觀念修正了一下，作了一個新的定義：兒童文學的使命在于為人類提供良好的人性基礎。我現在更喜歡這一說法，因為它更廣闊，也更能切合兒童文學的精神世界。
換一種說法：兒童文學的目的是為人打“精神的底子”。
這套“雙桅船經典童書”，選擇的是世界兒童文學的經典，對于少年兒童來說，它們無疑是精神的大餐。這些書就是我所說的那種可以為人類提供良好人性基礎的書。這些書，是書中之書。我曾稱這樣的書為王書。
我們現在先來說一說這所謂的良好的人性基礎都到底有哪些基本面—— 道義感。
文學之所以被人類選擇，作為一種精神形式，當初就是因為人們發現它能有利于人性的改造和凈化。文學從開始到現在，對人性的改造和凈化，起到了無法估量的作用。在現今人類的精神世界里，有許多美麗光彩的東西來自于文學。在今天的人的美妙品性之中，我們只要稍加分辨．就能看到文學留下的痕跡。沒有文學，就沒有今日之世界，就沒有今日之人類。沒有文學，人類依舊還在蒼茫與灰暗之中，還在愚昧的紛擾之中，還在一種毫無情調與趣味的純動物性的生存之中。
文學要有道義感，兒童文學更要有道義感。
必須承認固有的人性遠非那么可愛與美好。事實倒可能相反。人性之中有大量惡劣成分。這些成分妨礙了人類走向程度越來越高的文明。為了維持人類的存在與發展．人類中的精英分子發現，在人類之中，必須講道義。這個概念的生成，使人類走向文明成為可能。若干世紀過去了．道義所含的意義，也隨之不斷變化與演進．但它卻也慢慢地沉淀下一些基本的、恒定的東西：無私、正直、同情弱小、扶危濟困、反對強權、抵制霸道、追求平等、向往自由、尊重個性、呵護仁愛之心……這些道義的旗幟性內涵．與其他精神形式(如哲學、倫理學等)一道。行之有效地抑制著人性之惡，并不斷使人性得到改善。
情調。
文學似乎比其他任何精神形式都更有力量幫助人類養成情調?！昂ㄥｅＦ?，白鳥悠悠下?！薄笆栌皺M斜水清淺，暗香浮動月黃昏?！薄包S鶯也愛新涼好，飛過青山影里啼?！蔽膶W能用最簡練的文字，在一剎那間，把情調的因素輸入人的血液與靈魂。但丁、莎士比亞、歌德、泰戈爾、海明威、屠格涅夫、魯迅、沈從文、川端康成……一代一代優秀的文學家，用他們格調高貴的文字，將我們的人生變成了情調人生。從而使蒼白的生活、平庸的物象一躍成為可供我們審美的東西。
情調改變了人性．使人性在質上獲得了極大的提高。
而情調的培養，應始于兒童。
情調應該屬于審美范疇。
我的看法是一貫的，在我的意識里有一個非常重要的東西．就是我認為美感的力量、美的力量絕不亞于思想的力量。一個再深刻的思想都可能變為常識，但只有一個東西是不會衰老的，那就是美。然而，在現在中國的語境里面卻有一個非常奇怪的現象，“美”成了一個非常矯情的字眼。這是非常非常奇怪的。
我橫豎想不通：人們到底是怎么了?對美居然回避與詆毀．出于何種心態?難道文學在提攜一個民族的趣味、格調方面，真是無所作為、沒有一點義務與責任嗎?
成人文學那里，我們就別去管它了，由它去吧。兒重文學這一塊，我們還是要講一講的。不打這個底子不行。沒有這個底子，人性是會很糟的。
美育的空缺，這是中國教育的一大失誤。這一失誤后患無窮。蔡元培擔任中華民國第一任教育總長時．在全國第一次教育討論會上，提出五育(德育、智育、體育、世界觀教育、美育)并舉的思想，其中就有美育。但美育的問題引起激烈的爭論，幾乎被否定掉了。后來僅僅是作為中小學的方針而不是作為全國的教育方針被肯定下來。再后來，對美育的理解日趨狹窄，到了最后．僅僅將它與美術、音樂等同了起來。在蔡元培看來，五育為一個優質人性培養的完美系統，德育、智育、體育為下半截，世界觀、美育為上半截。然而，這上半截被腰斬了。中國的教育系統成了一個殘缺的系統。
情感教育。
古典形態的文學，始終將自己交給了一個核心單詞：感動。古典形態的文學做了多少世紀的文章，做的就是感動的文章。而這個文章，在現代形態的文學崛起之后，卻不再做了。古典形態的文學之所以讓我們感動，就正是在于它的悲憫精神與悲憫情懷。
人類社會滾動發展至今日，獲得了許多．但也損失或者說損傷了許多。損失、損傷得最多的是各種情感——激情、熱情、同情…… 甚至是在這種物質環境與人文環境中長大的兒童(所謂的“新新人類”) 都已受到人類學家們的普遍擔憂。而擔憂的理由之一就是同情心的淡漠(他們還談不上有什么悲憫情懷)。我們已看到，今天的孩子，似乎已沒有多少實施這種高尚行為的沖動了。
種種跡象顯示，現代化進程并非是一個盡善盡美的進程。人類今天擁有的由現代化進程帶來的種種好處，是付出了巨大代價的。情感的弱化就是突出的一例。
我們如此斷言過：文學在于為人類社會的存在提供和創造一個良好的人性基礎。而這一“基礎”中理所當然地應包含一個最重要的因素：悲憫情懷。
若從上面所說到的這三個基本面來考量，這些選在“雙桅船經典童書” 中的作品是最理想的范本。它們在三者之間找到了一種平衡。這種平衡也是人的平衡，人類的平衡。
　　此書已經成為兒童文學的經典，曾經被搬上銀幕，中文片名叫做《鐵路少年》。它講述了一個感人的故事：三個孩子因為父親蒙冤被捕，隨母親從城市搬到鄉下。他們很理解母親的痛苦心情和養活他們的艱辛，盡力安慰她和幫助她，同時他們又關心和照顧周圍的窮人。因為住在鐵路邊，有一次孩子們還勇敢機智地使火車避免車禍，受到表揚。這幾個普通孩子在遇上困難時表現出的那種樂觀、友愛，互助精神是很動人的，喜歡描寫生動感人的生活故事的小朋友們，不妨都來讀讀這本書吧。

這些經典作品是人類高尚心靈的印記。我們從這些經典作品中，所得到的是心靈的滋養、感情的陶冶和智慧的啟迪。閱讀這些經典作品，可以使童年的閱讀成為一生永恒的快樂。
　　　　　　　　　　　　　　　——著名兒童文學作家、詩人 金波
　　這套“雙桅船經典童書”，選擇的是世界兒童文學的經典，對于少年兒童來說，它們無疑是精神的大餐。這些書就是我所說的那種可以為人類提供良好人性基礎的書。這些書。是書中之書。我稱這樣的書為王書。
　　　　　　　　　　　　　　　——著名兒童文學作家、北京大學教授、博士生導師 曹文軒
　　這是一套專門為你們出版的書。每一本都特別優秀。它們都是人類最好的兒童文學作家寫的，流傳了很多年。讓全世界的孩子們快樂了、感動了。長大以后回味著繼續快樂和感動……
　　　　　　　　　　　　　　　——著名兒童文學作家、上海師大教授、博士生導師 梅小涵
本書是雙桅船經典童書系列之中的一本，這是一套專門為孩子們出版的書。每一本都特別優秀，它們都是人類最好的兒童文學作家寫的，流傳了很多年。讓全世界的孩子們快樂了、感動了，長大以后回味著繼續快樂和感動了很多年的書。對于少年兒童來說，它們是精神的大餐，在這里將得到的是心靈的滋養、感情的陶冶和智慧的啟迪。
此書已經成為兒童文學的經典，曾經被搬上銀幕，中文片名叫做《鐵路少年》。它講述了一個感人的故事：三個孩子因為父親蒙冤被捕，隨母親從城市搬到鄉下。他們很理解母親的痛苦心情和養活他們的艱辛，盡力安慰她和幫助她，同時他們又關心和照顧周圍的窮人。因為住在鐵路邊，有一次孩子們還勇敢機智地使火車避免車禍，受到表揚。這幾個普通孩子在遇上困難時表現出的那種樂觀、友愛，互助精神是很動人的，喜歡描寫生動感人的生活故事的小朋友們，不妨都來讀讀這本書吧。

故事的開頭
　　他們一開頭可不是鐵路邊的孩子。我想他們也從來沒有想到過鐵路，除了知道到馬斯基林天文臺、啞劇院、動物園和蠟像館去要乘火車。他們只是些普通的市郊孩子，跟爸爸媽媽一起住在一座普普通通的紅磚郊區住宅里，前門有彩色玻璃，進門有鋪花磚的過道，叫門廳；浴室里有冷熱水龍頭，還有電鈴、落地長窗，到處漆成白色，也就是房屋經紀人說的“現代化設備一應俱全”。
　　孩子一共三個。大女兒叫羅伯塔。做媽媽的對孩子當然不會有偏愛，但萬一他們的媽媽有偏愛的話，那大概就是偏愛羅伯塔了。第二個孩子是男的，叫彼得，他希望大起來當工程師。最小的是菲莉絲，她心地很好。
　　他們的媽媽可不會整天無聊地上無聊的太太們家里去串門，或者無聊地坐在家里等無聊的太太們來串門。她差不多總是隨時準備著跟孩子們做游戲，念書給他們聽，輔導他們做家庭作業。他們去上學時，她在家常給他們寫故事，吃過下午茶點以后，把故事念給他們聽。遇到他們過生日，或者有其他大事情，像給剛生下的小貓取名啦，玩偶家重新布置好啦，或者他們害憾腺炎剛好啦，媽媽還會寫有趣的詩。
　　這三個幸福的孩子總是要什么有什么：漂亮的衣服、舒服的爐火、可愛的兒童室，兒童室里有許多玩具，糊墻紙上有鵝媽媽。他們有一位善良和快活的保姆，有一只狗叫詹姆斯，這只狗完全是他們的。他們還有一個十全十美的爸爸，從不發脾氣，從沒不講理，也總是隨時準備跟他們做游戲。遇到不準備跟他們做游戲的時候，爸爸至少也能說出一番大道理，說得那么頭頭是道，孩子們覺得他的確沒有辦法做游戲。
　　你們這么聽下來，準認為他們應該是非?？旎畹牧?。不錯，他們是非常快活，可是他們卻不知道他們過得有多么快活。直到他們這種快活的生活一下子結束，得去過另外一種根本不同的生活時，他們才明白了：哦，原先的生活是快活的。
　　這個可怕的變化來得極其突然。
　　彼得剛過他的十歲生日。在他的生日禮物中有一個玩具火車頭，好得你們連想像也想像不出來。其他禮物都可愛，這個火車頭卻尤其可愛?？墒沁@個火車頭只有三天是完好的。也許是由于彼得沒有經驗，也許是由于菲莉絲好意請他多開開。也許是由于其他原因，這火車頭忽然轟隆一聲爆炸了。詹姆斯嚇得逃出去一天沒回家。火車頭里所有的小人都炸成了碎片。不過沒有什么別的東西受到損傷，除了這個小火車頭和彼得的心。其他人說他為這個火車頭哭了，可是一個已經十歲的男孩子是不會哭的，不 ……